Из правил, которыми меня обучал Морт, я знала, что уйти с бала можно, только поприветствовав Его Величество. Но с невестой немного иначе, она может покинуть зал после как минимум одного танца с королем и только после его разрешения или же когда он сам уйдёт. Ну а тот, в честь кого устроен бал, может покинуть его лишь в конце. То есть, как ни крути, а в свои покои вернусь я нескоро. К тому же мне как бы следует поприветствовать гостей, но что делать, если я никого здесь не знаю? И зачем вообще нужен был этот бал?

Но долго стоять в одиночестве не пришлось, к столику подошла одна из невест — эльфийка Романда. Она мельком взглянула на мой браслет, затем взяла бокал и замерла рядом, взглянув в зал.

— Госпожа Лисса, поздравляю вас с победой в гонках, — через какое-то время произнесла девушка, повернувшись ко мне. — Вы нас всех очень удивили, когда сняли маску. Не ожидала, что кто-то из невест умеет так управлять маг-скортом.

— Спасибо за поздравления, — улыбнулась я. — Знаете, я не ожидала, что Его Величество разрешит мне принять участие в гонках. Но я очень рада, что смогла победить.

— И как это: двигаться на маг-скорте с такой скоростью? — поинтересовалась эльфийка, и я заметила в её глаза искренний интерес.

— Захватывает, — честно призналась я. — На последних кругах казалось, что я лечу над землёй намного выше, чем необходимо.

— Должно быть, эти ощущения стоили того, чтобы принять участие в гонках, — едва заметно улыбнулась Романда, будто что-то вспомнив.

— Вы тоже умеете управлять маг-скортом? — догадалась я.

— Немного, — смущённо отозвалась девушка, но мне показалось, что всё совсем наоборот — она очень хороша в этом.

— Значит, вы должны понимать, что я чувствовала в тот момент.

Романда на это ничего не ответила, а я не стала настаивать на ответе. Мы вдвоём посмотрели на гостей, но ничего интересного не происходило. Людей было много, представители всех рас бродили по залу в красивых нарядах, мужчины предпочтительно в чёрном. Были здесь и кентавры, их легко было заметить, но когда один из них прошёл рядом, я не услышала стук копыт. Видимо, что-то их заглушало.

Не было никакого объявления, но все словно почувствовали появление Его Величества. Испытывая странное ощущение, посмотрела в сторону входа и заметила, как в зал неторопливым шагом заходит Брион Деметриус. Пройдя несколько шагов, он улыбнулся, кого-то поприветствовал кивком головы, затем осмотрелся и заметил меня. Я думала, мужчина пойдёт дальше, в центр зала, но он сменил маршрут и направился ко мне.

— Добрый вечер, моя дорогая невеста.

— Доброго вечера, Ваше Величество, — склонилась я.

— Прошу, — он протянул мне руку.

Ничего не понимая, вложила свою ладонь в его, и король повёл меня в сторону. Все гости разошлись, образуя коридор, в конце которого находилась импровизированная сцена. Именно на неё мы и поднялись. Как только с высоты посмотрела на других, сглотнула, и сердце от волнения забилось быстрее.

— Приветствую всех гостей сегодняшнего вечера! — произнес правитель, и его голос эхом разнёсся по всему залу. — Я очень рад видеть всех вас в своём замке на балу в честь этой девушки — Лиссы. Она стала победителем сегодняшних гонок на маг-скортах!

Несмотря на то, что я со всеми этими людьми была совсем незнакома, они искренне обрадовались и стали хлопать в ладоши. Никогда не любила бывать в центре внимания, но стоило оказаться в этом мире, как постоянно оказываюсь именно в таких ситуациях… Интересно, это когда-нибудь закончится?..

— Пора открывать наш бал! — провозгласил король. — Лисса, можно пригласить вас на первый танец?