— Понимаю. Я вообще каждый раз вздрагиваю. А вдруг сейчас надзиратели монастырские войдут.

А что? Магдалена первое время вздрагивала, когда мы допоздна сидели. Говорила, что ожидает, что сейчас войдет монахиня и заставит нас лечь спать.

— Расслабься. Здесь такого точно не будет. Только Норманд не понимает, что значит женские склоки. Мужчина! Что с него взять?

— А вы с ним давно знакомы? — я присела рядом в кресло, поджав ногу под себя.

— Да, лет двенадцать точно. Вместе учились в академии, — Вэлма зевнула, протерла глаза. — Он мне опять снотворное подсыпал…

Устало посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, а затем попыталась встать, но тут же вновь упала на стул. Девушка спокойно дышала, причмокивая во сне. Я похлопала ее по щекам и перед носом, но она лишь отмахнулась от меня.

— Я сплю, — буркнула она. — Не пей… ничего, что слуги… приносят на ночь.

Она свернулась в калачик в кресле и засопела. Чудесно! Нет, я точно не буду переносить тяжелую родственницу в другую комнату. Не после сегодняшнего дня.

Но для приличия я перетащила Вэлму на диван и укрыла ее пледом. И стул к двери не забыла подставить.

Когда уже лежала в кровати, прислушивалась к каждому шороху — казалось, что вот-вот в комнату кто-то влезет. Ветки отбрасывали на стены причудливые тени, я смотрела на них, подложив ладошку под щёку, и искала в них знакомые фигуры: дракон, горный кряж, покрытый лесом, будто зеленой шалью, профиль Норманда…

Мысли вернулись к отбору. В общем, за весь день можно сделать только один вывод: Аббигейл — змея подколодная, и от нее можно ожидать подлянки. Элиза — смешная толстушка, которая любит готовить сладости, а Вэлма знает лорда Ватерфола долгое время, и она — моя родственница, которая храпит в гостиной на диване. Причем так громко, что драконы со своим рыком позавидуют.

А у меня отваливается печать. И это плохо.

***

Ночью я проснулась от острого ощущения, что рядом кто-то есть. Мой рот крепко зажала чья-то рука. Сердце лихорадочно забилось.

— Тшш, — Вэлма коснулась указательным пальцем рта. В свете луны ее лицо казалось странным. Нос слишком темный и щеки тоже. — Только молчи. Тут к тебе влезли.

Она медленно убрала руку от моего лица. Я поднялась на локтях.

— Что случилось?

— К тебе ночью кто-то залез и разрисовал меня, — Вэлма уперла руки в боки. — У тебя косметика есть?

— Нет.

— Точно, ты же из монастыря. Идем ко мне, — она схватила меня за руку и дернула с кровати.

— Что происходит?

Мне спать хотелось, а не бегать посреди ночи. Вэлма зажгла на ладони небольшой огненный шар. Ее лицо было чем-то намазано: от губы один штрих шел вверх, а с другой стороны — вниз, будто она улыбается и плачет одновременно, кончик носа намазан красной помадой, на лбу три черных линии, под глазами — огромные фиолетовые мешки — тоже краска, было видно, что они немного стерлись — и темно-синими тенями замазаны веки.

— Это война, — серьезно сказала она, будто реально начинаются боевые действия. — Будешь на стороже стоять.

Ее комната находилась рядом с моей, и все в ней было как-то небрежно: с люстры свисало платье, кровать не застелена, и такое ощущение, что на нее никто и не собирался ложиться. Матрас, простынь, подушка и одеяло и вовсе лежали на полу.

— Для спины полезно, — сказала Вэлма, заметив мой ступор.

— Травма?

— Старость, — прискорбно сказала она. — Шучу. Тридцать лет [О1] — еще не приговор.

Она покопалась в своих вещах при свете огненного шара, летавшего в воздухе, и достала небольшую коробочку.

— Имперская косметика, — торжествующе сказала она. — Заодно проверим, насколько она водостойкая.