— Ну, что дочка. Проснулась? – от хриплого старческого голоса позади себя, отшатнулась будто от демона.

Резко повернулась и больно ударилась спиной, об край повозки спиной. От боли хотелось кричать, но я сжав губы, быстро пришла в себя и посмотрела на мужчину.

Он сидел на сиденье и даже не шелохнулся от того, что его гостя чуть не разнесла пол его повозки. Обычный добродушный дедушка, с белой длинной бородой и тёплым добрым взглядом. Но как так оказалось, что я сейчас еду вместе с ним? И самое главное куда?

— Вижу, что проснулась… – мужчина остановил лошадь и наконец–то повернулся ко мне. И я вспомнила, что уже где–то видела это лицо. Но вот где? – Рядом с тобой мешок. Там вода и еда на три дня.

Мужчина хрипя залез в повозку, и покопавшись в сундуке, достал маленькую банку с молоком и большую булку хлеба. Просунул их мне.

— Ешь. Тебе нужны силы, Аделаида. – сказал он, сев рядом со мной и разломав хлеб пополам. – Мы скоро приедем в город.

— Откуда вы знаете как меня зовут? – утолив наконец–то жажду, сразу же задала интересующий меня вопрос. – Кто вы? Почему вы мне помогаете?

— Сначала поедим, а потом я отвечу на все твои вопросы… – загадочным голосом ответил дедушка, откусываю потихоньку булку. – Тебя не должны поймать.

— Кто? – спросила его, но вновь осталась без ответа.

Дедушка из сундука достал ещё немного еды, и мы за несколько минут хорошо заполнили свои животы. Хотя бы хоть что–то хорошее за последние несколько дней. Я горько усмехнулась, смотря на плошку с молоком. Но мужчина не собирался так быстро отвечать на мои вопросы.

Внимательно смотрел на меня, будто изучая или ожидая того, что я сама всё пойму.

Сейчас раннее утро. Последнее, что я помню… Так то, что я неслась, не жалея ног и лёгких. В глазах темнело, постоянно не хватало воздуха и поэтому я падала. Много раз разбивала колени в кровь, но всё равно вставала и бежала вперёд. Но из–за кромешной темноты было сложно ориентироваться.

А меня всё равно преследовали. Сколько бы не пробежала, я всё равно позади себя слышала топот копыт и мужские голоса. Когда сил уже не осталось, забрела в пустую пещеру и кажется просто уснула…

«А если бы там были дикие звери?!»– громко закричала в своей голове, ругая себя за такой опрометчивый поступок. А если бы там был медведь? Он бы просто разорвал меня на куски. И всё… Все бы окончательно забыли обо мне.

«Успокойся, я всё проверил. Не было там зверей» – недовольно буркнул мужской голос в моей голове.

Я от неожиданности даже поперхнулась молоком. Вот надо же было неожиданно появиться именно тогда, когда я сделала большой глоток. Хорошо, что хоть плошку не опрокинула. Я сошла с ума? Почему я со вчерашнего дня слышу этот голос?

«Потому что в тебе пробудилась сила рода. Я твой хранитель! Относись ко мне с должным уважением" – недовольно ответил голос мне. – «Да и радовалась бы, что с тобой хоть кто–то рад пообщаться. А то так бы и сидела в полном одиночестве!»

Хранитель?! Сила рода? О чём он вообще говорит?

— Так значит ты совсем не помнишь меня? – задал вопрос дедушка. И я сразу же перевела на него своё внимание. – Ну, оно и понятно. Минуло больше десяти лет. Ты была совсем ребёнком.

Взволнованно посмотрела на него. У меня с каждой секундой зарождалось неприятное чувство. Что вообще со мной происходит?

— Я дальний родственник твоей матери. Кровью мы не связаны, – начал свой рассказ дедушка. – Но так или иначе, я твой дед и обязан рассказать обо всём, что утаила от тебя твоя мать.

— Как я могу вам верить? – голос дрогнул.

Сейчас передо мной сидит мой дедушка? А значит, что у меня есть и другие родственники к которым я могу пойти за помощью? Не прошло и нескольких секунд, как я пристально всматривалась в лицо мужчины. Стараясь запомнить каждую морщинку и родинку. Возможно, что наши пути скоро разойдутся. Но сейчас мне хочется… Хотя бы немного ощутить себя не одинокой… Не сиротой.