Мое сердце тонко забилось, затрепетало. С одной стороны – от прикосновения его большой горячей ладони к моей руке. Меня ведь не брал за руку мужчина с тех пор, как я была подростком! А с другой – от головокружительного ощущения, что сейчас моя жизнь изменится.

Серая жизнь скромной серой мышки.

– А, что мне нужно? – невольно опуская взгляд, спросила я.

– В тебе кровь дракона, а, значит, тебе нужно быть с драконьим народом. Более того – тот дракон, что обрюхатил кого-то из твоих прабабушек, явно был из моего рода – Правителей Эреамора, раз сумел открыть портал в ваш мир. То есть ты вообще-то моя родственница.

– Вот как! – ляпнула я.

– Да, какая-нибудь пра-пра-праплемянница или что-то в этом духе, – усмехнулся Эргон. – Дома посмотрим с тобой родословную, может, догадаемся, кто там гулял по бабам в вашем мире.

– Дома?! Я вроде как уже…

– Перестань, Алиса. Вот давай опять же без этого. Ты уже понимаешь, что я предложу. Я забираю тебя с собой. Мы вместе отправимся в Эреамор. И ты будешь жить при мне, как моя родственница. Я бы и в жены тебя взял, но не могу…

– Почему?! – ляпнула я.

Мысль, что дракон может жениться на мне, не приходила в голову, но сейчас мне вдруг подумалось, что … Это же сказка, а в сказках влюбляются с первого взгляда!

Например, он тайно влюблен в меня уже пару часов – с тех пор, как схватил меня за горло в той благословенной луже! И теперь встанет на одно колено и предложит мне руку, сердце и драконье царство в придачу. А я, конечно, посмущаюсь, посомневаюсь, а потом соглашусь. Ведь этот дракон такой… самый лучший мужчин, он тронул мое мышиное сердечко!

Я мотнула головой, чтобы отбросить глупые мечты.

Ну куда мне… «Ни кожи, ни рожи»… Дракон может испытывать ко мне благодарность, даже симпатию. Но ни одному мужчине я не могу понравиться, как девушка!

– Ты очень добрая, ответственная и красивая, – серьезно произнес Эргон, глядя мне в глаза и продолжая мягко держать меня за руку.

Густая краска залила мои щеки, а в сердце трепыхнулась нежданная радость. Поверить, что такой мужчина разглядел мои достоинства, было куда сложнее, чем поверить в существование других миров и драконов. Тут и до исполнения моих мечтаний недалеко?

– Но несколько сотен лет назад погибла моя жена, не оставив мне наследников. Я любил ее больше жизни. С тех пор я принял обет безбрачия и не могу нарушить его. Нет-нет, я не храню целибат, – усмехнулся он, видя мои округлившиеся глаза. – Но я не могу выбрать одну женщину и жениться на ней. Хоть именно этого ты достойна. Драконы всегда соблюдают свои обеты. Поэтому… Я удочерю тебя, Алиса. Ты станешь принцессой драконов, освоишь всю магию рода Правителей Эреамора – ведь в тебе и так наши гены. Согласна? Ты примешь меня своим отцом? Ты стала сиротой среди людей, но я предлагаю тебе обрести отца среди драконов.

Я просто не знала, что сказать. Слезы – невольные, искренние, глупые – потекли по щекам, и мой потенциальный «папочка» ласково собрал их большим пальцем.

Я просто утвердительно кивнула головой, будучи не в силах сказать что-либо. Чувство было слишком сильным, слишком неожиданным.

Обессиливающим.

Наверно, таким бывает счастье. Оно тоже может ошарашить, как очень сильное горе.

– Жаль только, ты не сможешь стать еще и моей наследницей, – с легкой печалью сказал Эргон, мельком провел свободной ладонью по моим волосам и, наконец, отпустил мою руку.

– Почему?! – хлюпнув носом, спросила я, словно идея стать со временем Правительницей драконов казалась мне теперь закономерной.

– У Правителя должны быть крылья. То есть вторая ипостась. Драконы не примут бескрылую королеву. Конечно, учитывая твое происхождение… Варианты есть. Вот если бы ты была девственницей… – он чуть запрокинул голову и задумчиво посмотрел наверх. – Если бы ты была девственницей…