— Не волнуйтесь, прекрасная Марго, — довольно прищурился демон. — Я всё учёл.

С этими словами он извлёк из-под подушки, на которой лежал, крошечные бордовые трусики — не бельё, а одно название, — и растянул на пальцах, показывая.

— Не желаете примерить?

Я устало махнула рукой, мол, утомил, и направилась к шкафу — выбирать наряд. Надоело разгуливать в неглиже.

Н-да…

Все платья, как на подбор, — неудобно пышные, с корсетами, мешающими дышать, со шнуровкой, которую невозможно затянуть самостоятельно. Пыточные инструменты, а не одежда.

— Личная служанка, помогающая навести марафет, мне не положена?

— Все приехали со своими собственными, но я всегда в вашем распоряжении. 

Я закатила глаза, сняла с вешалки платье наиболее простой и понятной конструкции и спряталась от демона за деревянной ширмой для переодеваний.

Скрипнула кровать — наглец поднялся на ноги.

— Сейчас восемь вечера, — сказал он, и я инстинктивно бросила взгляд в сторону окна, за которым, как мне казалось, стояла глубокая ночь. — Через час Ролан ждёт невест на Ужин Правды.

— Ужин Правды? Что это за фигня такая? — я тщетно сражалась с застёжками платья, вся вспотела, пока выкручивалась, пытаясь добраться до шнуровки на спине. Аарон бесшумно приблизился, остановился позади и помог затянуть корсет. 

— Первое испытание, — туманно ответил демон, и моя тревога усилилась: неизвестность действовала на нервы.

— А поконкретнее?

— Всё вам расскажи. Разве так интересно? — он опустился передо мной на колени, держа  кружевные трусики в руках. Замер с насмешливой улыбкой, мол, поднимайте юбку, суйте ноги. 

Вот это наглость! 

Я хотела возмутиться, но поняла, что корсет затянут слишком туго, наклониться в нём — хитрый трюк. Чтобы надеть бельё, придётся либо снять платье — а это значит, снова помучиться со шнуровкой — либо принять помощь Аарона. 

Поощрять нахальство? Ну, уж нет! Похоже, на ужин к Его Темнейшеству придётся отправиться без трусов. И ладно. Платье длинное, никто не узнает.

— Спасибо, обойдусь, — отклонила я предложение демона. Растерянность на его лице стала для меня маленькой, но приятной наградой.

— Уверены? — Аарону явно не терпелось залезть мне под юбку.

— Более чем.

— Тогда не забудьте, что после ужина у вас с вами важное дело.

— Какое ещё дело? 

Совсем мне не понравилось, куда свернул разговор. Как чувствовала, что следующие слова Аарона заставят меня задохнуться от возмущения. И правда.

— Вам надо вернуться в покои Ролана и всё-таки найти ключ.

— Что? Нет! Нет! С ума сошёл? После всего, что случилось сегодня? Да ни в жизни! Ни за что! Никогда! Не нужен мне никакой ключ. Давай так: я выполню условия контракта, а после ты вернёшь меня домой, на Землю. И мы не будем ничего искать. Никаких ключей и дверей. 

Взгляд Аарона стал тяжёлым, из него исчез любой намёк на веселье. Демон снова опустился передо мной на колени, взял в руки мои ладони и посмотрел снизу вверх так умоляюще, проникновенно, что в горле пересохло.

— Пожалуйста, Марго. Вам очень нужно найти эту дверь. Очень нужно. Прошу.

5. Глава 5

«И как только Аарону удалось уговорить меня на эту авантюру во второй раз?» — удивлялась я по дороге на первое испытание демонического отбора — Ужин Правды.

Неужели я действительно собралась вернуться в покои князя уже сегодня и поискать ключ в тайнике под кроватью, о котором поведал Аарон? Серьёзно? Какое помутнение на меня нашло? Признайся, Маргоша: повелась на умоляющий взгляд демона, на его проникновенную речь, на тёплые руки, сжимающие твои пальцы с трепетной нежностью? На выражение отчаяния на лице?

Но ведь Аарон и правда выглядел испуганным, словно мой отказ мог привести как минимум к апокалипсису.