Додумать я не успела. Меня резко отбросило потоком теплого воздуха и впечатало в мягкую обивку стула. Широко распахнутыми глазами я в шоке пялилась на то, как прямо из испорченной чернилами бумаги вверх вырывались золотые нити, сплетаясь в чудесного тонконогого коня. Такого красивого, что я глаз не могла отвести! Животное, словно живое, забило копытом, загарцевало кругами, а затем бросилось галопом по воздуху вверх. Его грива развевалась на ветру, словно он бежал в открытом поле, такой прекрасный, полный мощи и настоящего величия, пока не достиг расписного потолка и не осыпался вниз мириадами золотистых искорок.

Потрясенная тем, что только что создала собственными руками, я в немом ступоре осмотрела ладони и, не выдержав, с громким победным воплем вскочила с места.

Да, да, да, точно! Руны привели меня в этот мир и если я постараюсь их вспомнить, то снова смогу создать что-то такое же прекрасное! Настроение моментально взлетело на сотню пунктов вверх и я, рассмеявшись, закружилась по комнате, а после с чистой совестью рухнула на постель. Вот теперь мне действительно стоит хотя бы немного поспать, потому что сдавать своих позиций и становиться посмешищем для вредной задаваки Амалии я точно не собираюсь!

Подремать удалось лишь полчаса, после чего Ирида меня безжалостно растолкала и заставила влезть в очередное платье. Хорошо хотя бы не пышное и без всяких корсетов, а то я бы просто не выжила, если бы пришлось снова ходить по душному помещению без возможности вдохнуть полной грудью.

Я нервничала, прокручивая в голове раз за разом символы, что тогда начертила. Как назло, бумагу испепелило от магии и теперь приходилось вспоминать, что же такого я успела накалякать, чтобы повторить это все, так сказать, на бис. Я даже официальную часть всю пропустила, полностью погрузившись в свои мысли. Мою растерянность заметила даже Нима. Она тихонечко украдкой пожала мою ладонь, привлекая внимание.

- Ты выглядишь так, будто в обморок вот-вот упадешь, - склонившись ко мне, шепнула подруга, - с тобой точно все хорошо?

Слабо улыбнувшись в ответ, мол, все в порядке, не беспокойся, я обвела взглядом ярко освещенный зал. Скорее всего, я от недосыпа так выгляжу, но зато уж после испытания точно нормально высплюсь и перестану быть такой бледной. А то мне даже Ирида сказала во время сборов, что я выгляжу неважно.

Претендентки тем временем выходят вперед, сменяя друг друга. У кого-то получается создать что-то действительно красивое, кто-то же, даже обвешавшись амулетами, выбивает из рук лишь парочку захудалых искорок, которые никак не хотят собираться хоть в какой-нибудь рисунок. Когда одна из таких неудачливых участниц, расстроенная, возвращается в наши ряды, я замечаю, как парочка девушек, склонившись к Амалии, ехидно обсуждают ее. Вот же змеюки… только в радость чужое горе.

Я так увлеклась испепелением взглядом этой ярко-рыжей принцессы со своими подлизами, что едва не проворонила свою очередь выходить в центр зала. Опомнилась лишь когда Нима толкнула меня под локоть, привлекая внимание, и, выразительно округлив глаза, кивнула в сторону распорядителя отбора.

- Ох, точно! – пробормотала я под нос и решительно вышла в центр.

Ладно уж, если вдруг ничего не получится, то, во всяком случае, я не одна такая, с небольшим резервом магических сил. Точнее, с его отсутствием…

- Можно мне бумагу и чернила? – спросила я, взглянув на Юсфиря.

Я могла бы принести и свои, но, во-первых, кто-нибудь может посчитать, что я жульничала и использовала зачарованные предметы, а во-вторых, еще неизвестно, разрешат ли мне пользоваться чем-то. Остальные же создавали магию с голыми руками, вдруг и меня заставят так же?