- Да куда мы так торопимся? – изумилась я.

- Простите, что так бесцеремонно волоку вас, но мы опаздываем! У нас всего два часа на визит к швеям, а после нужно будет срочно одеваться к торжественному празднику – сегодня официально первый день отбора, съедется множество гостей, мы никак не должны упасть в грязь лицом!

- А, точно, - хмыкнула я.

Отбор. Моя задача – провалить его, но не вылететь раньше времени. А то сейчас я всему этому драконьему семейству интересна, а как только проиграю – сразу пинок под зад и иди, куда хочешь. Свобода хороша, когда хоть какие-то деньги или навыки есть, а мне деваться некуда вообще. В Средневековье, даже продвинутом, мой диплом по рекламе и связям с общественностью вряд ли котируется. Хоть бы гусей взяли пасти, когда все закончится… Определенно, надо налаживать хоть какие-то контакты.

А интересно, смогла бы я вернуться назад, в свой мир? Хотя… ведь там я может быть умерла, а это наверняка значит, что никакой вероятности вернуться нет. А вот если я в коме, например, и мне все это вообще мерещится? Как проснуться?

С тяжелым вздохом я оторвалась от мыслей и забралась в карету. Правда, ехала она без лошадей. Это было похоже на машину, но вот что приводило в движения колеса – лично мне неизвестно, ведь никакого даже подобия мотора нигде не было. Человек, который управлял каретой, был, а мотора – нет.

Швеи, как оказалось, занимались пошивом сразу четырех нарядов для меня, три из которых были повседневными, а четвертое платье – праздничным. Вот его-то и нужно было примерять, чтобы девушки быстро закончили работу. Я думала уж, что бедняжек заставили все четыре наряда шить вручную и ночи не спать, но оказалось, что у них есть устройства, похожие на швейные машины. Все пятеро швей очень ловко управлялись с ними, так что после примерки кинулись дошивать оставшиеся части наряда прямо при нас с Иридой.

Пока служанка контролировала процесс, я от скуки принялась расхаживать по красиво обставленной лавке с разнообразными заготовками платьев на подобии манекенов, а также полками со свертками тканей.

- А что это такое? – заинтересовавшись, я склонилась над наполовину свернутым листом желтоватой бумаги, лежащем на дальнем столе. На ней было видно часть рисунка очень короткой юбки. Ну, короткой по здешним меркам, потому что здесь я никого из девушек не видела одетыми в платье выше щиколотки.

Одна из швей, низенькая бойкая девчушка лет семнадцати на вид, бросилась к столу.

- Ничего! Простите, госпожа! – сгребая все листы в кучу и стряхивая их под стол, заверила она испуганно.

- Подожди! Мне ведь понравилось! У тебя есть еще эскизы таких нарядов? Я бы, может, заказала парочку.

Девушка сдула со лба прядь волос соломенно-желтого цвета и скептически уточнила:

- Вы это серьезно? Вы не шутите так, госпожа, надо мной все так шутят! Это обидно!

- Это правда! – заверила я горячо, уже строя планы о том, как появлюсь в таком наряде, - Ты же знаешь, что я участница отбора для принца Рейнара?

Девушка осторожно кивнула, и я тут же продолжила:

- Дело в том, что у всех кандидаток такие, знаешь… скучные платья! Нечем там удивить, все однообразно слишком. А мы с тобой… мы такие наряды создадим! Все в обморок попадают! – воодушевлялась я с каждой секундой все больше.

- Госпожа, но… если вы появитесь в таком, вы прослывете скандальной дамой, - осторожно попыталась образумить меня швея, - Когда я рисовала эту одежду, я думала, что кто-нибудь хоть когда-то решится носить такое дома, где нет посторонних глаз. Но королевский дворец… как бы нам обеим не пришлось наказание понести.