Не став терять время, я уселась на скамью и выжидающе посмотрела на девушку.

– Не переживай, дорогу назад я найду. Где находятся мои комнаты, тоже запомнила. Не заблужусь, иди, – последнее я произнесла самым твердым тоном, каким могла.

– Хорошо, – всё также нерешительно пробормотала она, но сделала книксен и направилась обратно к дворцу.

Подождав, пока она скроется из виду, я наконец расслабилась. Здесь я чувствовала себя уютно, будто дома. Дворец, хоть и красивый, но домашним его точно не назовешь. А среди деревьев можно расслабиться, просто смотреть на небо, слушать пение птиц и думать о своём.

Интересно, как там Ида? Переживает, наверное, я же сказала, что быстро вернусь, а сама пропала. Судя по расположению солнца, прошло уже несколько часов, как я сюда перенеслась. Хотя стоп – дворец-то находится очень далеко от моего города, может, здесь и время другое. Как-то никогда не интересовалась расположением королевской резиденции, мне казалось, эти знания мне уж точно не пригодятся. А вон как жизнь повернулась. Знай я всё заранее, не прогуливала бы историю королевской семьи в академии…

– Опять вы? – раздался недовольный мужской голос.

Уже зная, кого увижу, я неохотно повернула голову и встретилась взглядом с хмурым королем.

Невероятным усилием воли заставила себя встать и поклониться Его Величеству. Хотя на деле очень хотелось ему нагрубить. Я такого отношения ничем не заслужила.

Он едва кивнул в ответном приветствии и направился в сторону дворца, когда я его окликнула:

– Ваше Величество!

Обернуться-то он обернулся, но судя по выражению лица от моего расчленения его удерживает только воспитание… Ничего не понимаю.

– Позвольте мне покинуть дворец, – твердо произнесла я, глядя в его темные, сейчас казавшиеся черными, глаза.

Удивился, явно не ожидал услышать подобную просьбу.

– Почему?

– Мне кажется, произошла какая-то ошибка, и метку вашей невесты я получила случайно. Отправьте меня домой, пожалуйста.

Я говорила спокойно и твердо, в полной уверенности, что сейчас получу положительной ответ. А как иначе, если я настолько его раздражаю? Зачем ему оставлять меня в невестах?

– Интересно, – проронил он, сделав шаг ко мне и заставив удивленно поднять брови. – Почему вы так считаете?

Как это почему? Разве не очевидно?

– Я – белый маг, – пояснила ему.

– И что?

– Ну как же, королевой не может стать маг разрушения!

Уголки его губ дернулись, будто он хотел улыбнуться, но сдержался.

– С чего вы взяли? – последовал очередной вопрос.

У-у-у, он меня раздражает! Неужели не понимает очевидных вещей?

– А разве может? – ответила тоже вопросом. – Королеву должны любить поданные, а это исключено, если она не может создать ничего прекрасного, только разрушить.

На этот раз он долго молчал, разглядывая меня пронзительным взглядом. И мне вот совсем не понравилось то, как он смотрел.

Наконец вздохнул и начал говорить, чеканя фразы:

– Вы ошиблись трижды. Королевой может стать любой маг, безусловно, в том числе и белый. Поданные не обязаны любить королеву, главное, чтобы её любил муж-дракон. Ну и с чего вы взяли, что маг разрушения не может ничего создать?

– Я маг разрушения, – напомнила ему, сжав кулаки от злости. – И поверьте мне, могу только уничтожать.

– Мы обсудим это позже, – медленно проговорил он, всё также глядя на меня. – Сейчас я, к сожалению, не располагаю временем. Прошу меня извинить.

Мне достался вежливый придворный поклон, отчего я замерла в изумлении. Перемена между едва заметным кивком в начале встрече и прощанием сейчас была слишком разительной.

И только когда король отошел на несколько шагов, я встрепенулась, поняв, что моя просьба так и осталась без ответа.