Мне могут сколько угодно говорить о любви с первого взгляда, но не в этом случае. У Реонвана что-то на уме. Неспроста он выделил целый замок для шоу, вписался в последний момент, а теперь торопится в район, где живёт Кайл. А ещё он нервничает, потому что я тоже иду туда и никуда не сворачиваю. Кажется, моя слежка сорвалась, не успев начаться. Прибавил шагу.

— Рил, постой.

Кожей чувствую он меня начнёт пытать сейчас.

— Ты преследуешь меня, Налтар? — лучшая тактика — нападение, но мой попутчик не смутился.

— У тебя не найдётся немного свободного времени?

Отослать меня подальше хочет по поручению, чтобы не мешался?

— Смотря для чего.

Налтар заулыбался, выхватил у продавщицы в переходе шапочку надел на меня. Древний принялся запихивать мне волосы под головной убор, а я даже оттолкнуть его не мог, потому что ни черта не понимал, что он творит.

— Помоги мне. Сейчас всё объясню. Короче, ты мой кузен, и мы просто выбрались погулять к простолюдинам.

— Простолюдинам?

Я, конечно, знал, что Арф'Хейл заносчивы, но не до такой же степени.

Налтар тем временем натянул на глаза такую же шапочку и суетливо расплатился с удивлённой женщиной. Она была в шоке даже побольше моего.

— Ничего не спрашивай, просто делай, что я говорю и не снимай шапку!

— Да, мамочка, ещё что-то?

Ли

Почти неделя до прямого эфира. Это время я решила потратить, чтобы привыкнуть к Кайлу. Одно дело изображаться девушку, совсем другое — парня. Малейшая оговорка поставит крест на попытках обмануть зрителей. А ещё не стоит забывать про прилипалу Закроса, который весь вечер вчера пытался меня подловить и чуть в одну кабинку со мной в туалете не затолкался. Любитель нарушить зону моего комфорта.

Мастерство в мелочах. Схожу за покупками, погуляю. Я не Сциа'Тхан внимания на улице не привлеку, но очки с кепкой лучше надеть. Фанаты пугают меня. Особенно те, что пишут эротические рассказы обо мне и Закросе. Я даже сохранила парочку себе на телефоне. Посмеюсь на досуге над чьей-то буйной фантазией.

Мне очень много нужно наверстать за два года. Жадно поглощала изменившийся мир, чувствуя себя чужачкой. Не успела я дойти до торгового центра, как мне надавали целую стопку флаеров. Скидки, реклама. Перебирала их у входа, решая с чего начать. Одна из листовок предлагала новую услугу в салоне красоты: «причёска Закроса», а другая сообщила об открывшемся на курсах обучения иностранным языкам отделения сцианского.

Каждый выжимает всё возможное из популярного шоу, а это ещё не всех участников показали.

Прогуливалась по торговому центру, стараясь не таращиться на посетителей. Уверена, зайди сюда настоящий Закрос, его бы не разглядели среди выкрашенных парней и картонных крыльев. Даже меня утянули в коридор, сняли кепку и мазнули пару прядей красным в рамках промоакции.

Спряталась от всего этого хаоса в приятной тишине пустого мультиплекса. Взяла билет на ближайший сеанс и нырнула в кинозал.

Даже задремать успела на скучной и совершенно не смешной комедии, пока не услышала препирания на последнем ряду.

— Рил, ты можешь жевать свой поп-корн с закрытым ртом и не так громко?! — шипел недовольный голос за моей спиной.

— Это кинотеатр. Тут басы долбят, и все что-то едят, успокойся, — с набитым ртом отвечал собеседник.

— Он нас услышит!

— Он твои вопли услышит. Расслабься и смотри фильм, или мне дай посмотреть, раз ты притащил меня сюда. Лучше бы думал, как выглядят два древних на последнем ряду полупустого кинозала... Для полноты картины мне надо руку тебе на коленку положить.

— Ладно, лучше жуй дальше. Только молчи.

— То-то же.

Моих ушей вновь коснулся смачный хруст, а затем тяжёлый вздох.