У вряд ли я преступница! Ничего такого не ощущала. Хоть кто его знает? Повариха? Несколько рецептов блюд знала, перекусить приготовить могла, но чтоб это было моей профессией - да ну. Ну и точно не охотница. Плохо представляю как держать лук.

- По вашему лицу вижу, что навел вас на нужные мысли, - Рихарт шагнул вперед, провел по мне взглядом.

- А еще что-то заметили?

- След от кольца на пальце, - ответил Рихарт. - Может, вы знатная особа. А может, это была дорогая сердцу безделушка. Или магический артефакт. Этого уже не могу сказать.

И действительно, на безымянном пальце виднелся едва заметный след от кольца. Я его едва разглядела. Как он увидел?

Впрочем, он дракон, да и его магия тут работает.

- Не думайте, что Альгерион в вас влюбится, - смотря мне в глаза произнес дракон. - Он не может влюбиться. Ни в вас, ни в кого-либо другого. Он уже был влюблен. А у нас это раз и на всю жизнь. Победительница станет его женой, получит драконью форму, магию, станет королевой. Но она будет скорее символом, как корона, трон или скипетр, а не любимой женой. Если это вам подходит - пусть вам повезет.

С этими словами Рихарт взлетел вверх, что-то блеснуло, спустя секунду я увидела над собой огромные серебристые крылья, отблескивающую на солнце синеватую чешую, раздвоенный язык, выглядывающий из пасти.

Это было прекрасно. Я долго могла бы стоять и смотреть на повисшего в небесах дракона, любоваться отблесками чешуи, взмахами мощных крыльев, мускулистым телом. Уверена - мне никогда не доводилось видеть их такими вблизи. Но он взмыл в небо и исчез среди белизны облаков.

2. Глава 2

Род Альгериона был одним из самых древних среди драконов. По крайней мере так говорила найденная в домике книга по истории. На пожелтевших страницах было изображено генеалогическое древо, уходящее корнями во времена основания первого королевства.

Хоть книга и была переведена на всеобщий, но читалась тяжело. У драконов предложения на страницу с десятком многозначительных выражений  в порядке нормы. Ящеры без проблем осваивали человеческие языки, а вот из людей мало кто мог похвастаться знанием драконьего.

Но про отборы я кое-что узнала.

Например, что выбирал нас некий Всезнающий - дух, призываемый только в особенных ситуациях. А потому даже сами драконы не знают ни кто я, ни откуда.

Еще узнала, что муж и дети меня дома не ждут. Потому что в отборе могли принимать участие только свободные девушки от восемнадцати до двадцати лет.

Отложив толстенный гримуар в сторону, я вспомнила, что неплохо бы придумать себе какое-нибудь имя. В голову ничего не приходило, потому я взяла с полки первую попавшуюся книгу, открыла на случайной странице, начала читать.

"Как показалось Драсперинониэлле..."

Ох уж эти эльфийские имена! Нет, точно не пойдет.

Взяла другую книгу. Эту хотя бы, судя по имени на обложке, писал человек. Раскрыла на случайной странице.

"Анель внимательно всматривалась в тело не понимая от чего эта женщина умерла".

Анель - неплохо. Вот только сцена попалась мрачноватая. Может, еще разок попробовать?

В этот момент в дверь постучали. Я подошла, открыла, встретилась взглядом с одной из девушек - тех, что я видела сразу по прибытии сюда. Едва узнала, потому что она по-настоящему преобразилась - на ней было темно-зеленое платье, обшитое драгоценными камешками, слегка кудрявые волосы она аккуратно уложила назад, на ногах блестели черные туфли. Вот  только выражение лица было немного грустноватое.

- Ты еще не переоделась? - спросила она.

- Переоделась во что? - поинтересовалась я.

- В шкаф загляни...