К сожалению, я так и не узнал свою бабушку. Она повесилась через полгода после нашего отъезда, не в силах выносить боли, вызванной раком в тяжелой стадии. По понятным причинам я не помню ее совершенно, но по рассказам знаю, что это была веселая, громкоголосая, хозяйственная и мудрая женщина. Именно она сказала отцу, что ему повезло с моей мамой, а ей с ним нет.

Вторым нашим совместным с Лехой путешествием стала поездка к старшему брату отца дяде Феде, который жил в Саратовской области, в поселке Возрождение. Мы тогда уже были постарше, и детали этого вояжа в моей памяти частично сохранились. Дядя Федя имел несколько ходок на зону, и числился коронованным вором в законе, хотя на страшного бандита ничем не походил, а был довольно тихим и неприметным. К тому времени он уже серьезно страдал от туберкулеза, нажитого в местах заключения, был очень худым и бледным. Я порой удивляюсь, как время от времени судьба выкручивает такие фокусы и сюжеты, какие ни один маститый голливудский сценарист не в силах выдумать. Дело в том, что дед Петя, который породил на свет шестерых детей от двух разных женщин, в том числе моего отца, дядьев Гену и Федю, в свое время дослужился до начальника лагеря в небезызвестной системе ГУЛАГа при отце народов гражданине Джугашвили. Проще говоря, был кумом на зоне, возможно, даже на той самой, которую впоследствии топтал его старший сын Федор. В свою очередь сын дяди Феди Вовка отучился на юридическом и, так сказать, встал на защиту закона, который его отец неоднократно нарушал. Такая вот получилась петелечка в судебно-правовой и исправительной-трудовой сфере.

Ехали мы к дяде Феде в гости на поезде очень весело. Батя с дядькой, которые нас с Лехой собственно и везли, дорогой традиционно попивали, выходили за пивком на крупных станциях, знакомились с попутчиками, пуляясь в тех своими фирменными шуточками, а в Казани купили индюшку гриль, которую я попробовал в первый раз в жизни. На одной из станций, поздно вечером, нас с Лехой, лежащих на нижних полках, кто-то обрызгал в раскрытое окно. Хотя, возможно, это был всего лишь акт благотворительности и нас хотели освежить после длинного жаркого летнего дня.

Поезд временами тащился, вполне резонно выбился из графика и шел с опозданием в несколько часов. Вместо того, чтобы спокойно приехать поздно вечером, нам пришлось выскакивать из поезда почти на ходу рано утром. Причем нас Лехой подняли, а разбудить забыли, и мы с ним еще долго обиженно хныкали. Отцы и сами собрались впопыхах, дядя Гена даже случайно цапнул чужую эмалированную кружку вместо своей, за что потом дома тетя Нина ему дала втык. Ибо нефиг по пьянке разбазаривать нажитое непосильным трудом.

Дядя Федя купил нам с Алексеем целый таз конфет, который поставил в летней беседке в саду. И мы по доброте душевной и болезненной тяге к сладкому постоянно делали туда набеги, опустошая содержимое тазика с первой космической скоростью.

Мы махом подружились с нашим двоюродным братом Вовой, который уже был подростком и который виделся нам кладезью колоссального пацанского жизненного опыта. Вовка, посадив нас в нечто среднее между телегой и тачкой, катал по старым полуразрушенным коровникам. В итоге наши покатушки закончились отломанной ручкой этого транспортного средства и взбучкой от вовкиной мамы – тёти Маши.

Мы недолго пребывали в унынии, потому что “братья дуровы” повели нас купаться на пруд. Дядя Гена, раздевшись, тут же нырнул в мутные воды пруда и угодил в рыболовную снасть – «морду», которая стояла там так долго, что вся рыба уже успела передохнуть, а на халявную падаль набилась целая свора раков. Дядька вытащил добычу на берег, и они с батей принялись извлекать раков в припасенное ведро. На противоположном берегу пруда отдыхала компания, и один из самых храбрых ее членов крикнул в нашу сторону: