Музыканты не сидели в оркестровой яме и не стояли на специальном помосте. Они находились на летучей площадке, которую удерживало несколько огромный грифонов. Я подозревала, что там не обошлось без магии, а грифоны так — чтобы пустить пыль в глаза.

Десятки пар уже отплясывали какой-то “коллективный танец”, вроде тех, что танцевали в средние века на Земле. Разве что мужчины были одеты, а скорее раздеты по пояс, в стиле Асана. Только доспех на груди был не золотым, как у правителя, а серебристым или же вовсе - черным. Женщины нарядились как я и Зендина… То есть дам в бронелифчиках резко прибавилось.

Мне оставалось радоваться, что местная одежда смотрелась на моем подтянувшемся за время путешествия теле удивительно хорошо. И я ловила на себе плотоядные взгляды не только моего непосредственного босса, но и некоторых местных мачо.

Пары менялись местами, партнерами, совершали перестановки. Среди танцующих я заметила Асана и Зендину, которые с легкостью совершали все эти движения. Казалось, они рождены, чтобы грациозно исполнять сложные па “массового” танца.

— Присоединимся, Джас?

Я в ужасе покосилась на Руда.

— Не бойся! Пошли! Мы должны показать - чего стоят аллизианцы!

Он выглядел таким вдохновленным и взбудораженным. И улыбка была залихватской. Как мальчишка, ей Богу!

— Я не умею этого танцевать! - возмутилась я. — Идите сами, вашество! И вообще, я не аллизианка, я из зад…с Земли я!

Руд как-то странно на меня посмотрел, словно не ожидал, после всего что между нами было, вот такого ответа. Или упоминания его прозвища.

А затем вдруг дернул меня за руку - и - бац - мы уже среди танцующих.

Боже правый, помоги!

И уж не знаю что за магия тут водилась, но мое тело само действовало как надо. Уже через пару минут мы с Рудом отплясывали в рядах танцоров, а Асан и Зендина посмеивались. Что-то мне подсказало, что это была их магия…

Не знаю почему, но мне стало весело и легко. На какое-то мгновение забылись все неприятности. Я кружила рука в руке с Рудом, он меня прижимал, перекидывал через колено.

Я визжала от восторга, а начальник то и дело ловил мгновения, чтобы чмокнуть в щеку или даже в губы. Иной раз прижимал чуть дольше, чем того требовал танец.

Наверное, это стало для меня удивительным - он публично выражал эмоции. Пусть даже ничего не предлагал, но все сейчас видели, что Руд ко мне неравнодушен…

Это, пожалуй, стало какой-то новой вехой в наших отношениях…

Зендина поглядывала на нас и выглядела весьма понимающей. А точнее - походила сейчас на тех девушек, что смотрят на парочки и потом шушукаются в углу.

Впрочем, мне было все равно.

Даже когда настал момент трюка, который я в здравом уме и твердой памяти никогда не сделала бы, не написав предварительно завещание, я ни на секунду не задумалась над опасностью.

Первый ряд кавалеров, в том числе Асан и Рудей закинули женщин на плечи, а затем кувырком перекатили по всему телу, прокручивая за руки как колесо и резко подтянули вверх, усадив себе на ногу.

Боже! Я думала карусель Центрифуга страшная…

Вот уж не предполагала, что моя обновленная рыжая тушка способна на такие кульбиты.

-Ну, вашество! Теперь мы не пропадем! Если вдруг у вас не получится стать императором, уйдем выступать в Цирке Дю Солей! - не сдержалась я от комментария, когда вновь ощутила твердую почву под ногами.

Отдышаться “дамам” не дали, потому что следующим этапом мы должны были оббежать вокруг кавалеров и прокрутиться волчком…

И, наверное, это было к лучшему. Потому что на рефлексию в стиле “я только что могла свернуть шею” ни у одной из нас времени уже не оставалось.