За дневными заботами Вера не заметила, как пролетел день. Скоро придет с работы Максим, после ужина она спросит у него напрямую, поедут они завтра к Милочке или нет. Торт уже стоял в холодильнике, а на столе красовался любимый сыном пирог с капустой. Она была женщиной бесхитростной, но знала, чем можно его подкупить и задобрить.

– Ма-а! – крикнул с порога Макс и прошел на кухню, не снимая ботинок. Его привлек запах капустного пирога.

– Добрый вечер, дорогой! – улыбнулась Вера. – Как прошел день?

– Это ты мне испекла или своей разлюбезной Милочке? – спросил Максим, буквально пожирая взглядом румяную корочку пирога.

– Ты не поздоровался! – сказала ему мать.

– Привет! Так кому ты его испекла?

– Тебе, тебе! Для Милочки я сделала медовик.

– Ма, а нам рано выезжать? – схватив нож и собираясь отрезать себе кусок пирога, спросил Макс.

– Положи нож, сними ботинки и вымой руки! – засмеялась Вера. – Я сама порежу его.

Максим неохотно положил нож и побрел в коридор разуваться.

Вера нарезала пирог, вытащила из духовки зажаренную курицу с картошкой, и заранее приготовленный салат из холодильника.

– У нас сегодня пир? – заулыбался Максим. – В честь чего?

– Да так просто. Захотелось тебя побаловать. Хотя ты этого не заслужил!

– Мама, я все понял. Завтра встаем и едем на дачу, даже если с небес будет лить проливной дождь или идти снег, – он запихнул в рот кусок пирога и добавил, – как ты можешь пропустить день рождения Милочки!

– Я рада, что ты это понял, сынок! Надо еще купить цветы по дороге.

– Цветы! Как я не догадался! – воскликнул Максим.

– У тебя была такая мысль? – удивилась Вера.

– Нет, ма, я не о твоей подруге. Это я так…

– Не совсем поняла.

– Я расскажу тебе потом, не теперь, ладно? – немного просительным тоном, проговорил Макс.

– Хорошо. Я же не настаиваю. Не засиживайся сегодня долго. Завтра рано вставать.

– Угу! Спасибо за вкуснейший ужин. Я пошел.

– Погоди. Я тебе хотела сказать, что стирать рубашки, свитера и носки надо отдельно. Ты все испортил. Свитер теперь похож на шерстяной парус, носки в мусорке, а рубашка стала серая как асфальт.

– Но это был мой любимый свитер!

– Был.

– А как же ты его стирала? Он ведь не растягивался.

– Там есть программа – шерсть. Или деликатная стирка.

– Ты меня уже простила? Я больше не буду грубить тебе! Ты снова будешь заботиться обо мне?

– Куда же я денусь, сына? Только мне бы хотелось хоть иногда чувствовать твою любовь и заботу. Ведь это совсем несложно!

– Я все понял, ма! Я пойду, а? Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, дорогой. Не сиди долго за компьютером, – сказала Вера и стала убирать посуду со стола.

– А ты не смотри до ночи телевизор! – чмокнув мать в щеку, проговорил Макс и вышел из кухни.

Вера проводила сына взглядом и занялась мытьем посуды. Она была почти счастлива. Сегодня сын поужинал вместе с ней, а не ушел, как всегда, к себе в комнату. И вел себя как-то необычно. У него было явно приподнятое настроение. Что же могло произойти? Загадка!

Утро выдалось солнечным, но прохладным. Выехав в семь утра из дома, Вера и Максим добрались до дачи Милочки только к одиннадцати часам. Максим злился из-за толчеи на дорогах и совершенно не понимал, куда народ едет в такую холодину. Какая может быть дача в конце октября?! Вера старалась не обращать внимания на настроение сына, наслаждаясь чудесными видами осенней природы и предвкушением встречи с подругой.

Встретили их восторженно и бурно. Муж Милочки Александр Григорьевич дружески обнял Макса, поцеловал руку Вере и пригласил их в дом. В доме было достаточно тепло, и Макс расслабился. Он преподнес букет имениннице и с чувством выполненного долга сел в предложенное ему кресло.