– Это все с непривычки, милая, – старушка подошла к полке с более красивыми флаконами и выбрала один, посмотрев на просвет его содержимое, после чего удовлетворенно качнула головой. – Позволь я натру тебе виски этим, и через десять минут будешь чувствовать себя обновленной.

– Думаю, что отказываться было бы и бесполезно, – девушка, улыбаясь, присела в кресло и откинулась к его спинке, принимая расслабленную позу.

– Зачем отказываться от блага? Твоя старая няня когда-нибудь желала тебе плохого? Нет! – она нежно массировала кожу висков Элен, наслаждаясь тем, что хоть на несколько минут завладела вниманием этой непоседы. Когда еще удалось бы остаться с ней наедине? Теперь та так и была бы вечно окружена другими слугами и погружена в нескончаемые замковые дела, раз так горячо взялась за дело.

– И что же могут творить все эти твои лекарства? Способна ли ты творить чудеса с их помощью? – девушка обвела взмахом руки многочисленные полки, коробки и стол.

– Смотря, что иметь в виду под чудом, я думаю. Разве, не прекрасно снимать чужую боль, останавливать кровотечения? Вот как ты, к примеру, сейчас себя чувствуешь?

– Лучше, много лучше. У этой жидкости приятный запах, он волнует меня и отвлекает от восприятия головной боли. Она уходит куда-то, становится все более незаметной. Мне даже не хочется, чтобы ты прекращала. Я так бы и сидела в этом кресле в твоей комнате…

– Вот видишь, я сотворила маленькое чудо, – не без гордости заметила ей старушка. – Что еще волнует тебя? Скажи, а я постараюсь помочь.

– Ах, если бы все проблемы устранялись от капли ароматного зелья и легкого массажа… Но, раз ты такая чародейка, то под силу ли тебе кого-то или наоборот, отвадить?

– Уж не считаешь ли ты меня за колдунью? Меньше всего мне хотелось бы кончить жизнь на костре. Выбрось эту чушь из головы. Да и зачем это тебе? Стоит такой красавице захотеть, как любой мужчина окажется у ее ног. Наверное, и сама уже могла убедиться в этом хоть раз.

– Меньше всего мне нужно сейчас покорять их сердца, – она открыла глаза и раздраженно повела плечом. – Скорее, мне пригодилась бы способность вызывать отвращение к себе. Чтобы бежали прочь без оглядки на край света и от моего богатства тоже.

– Не шевелись, Элен, посиди еще спокойно немного, а то можешь упасть, если очень резко выйдешь из-под действия этого эликсира, – няня придержала готовую подняться с кресла девушку. Элен же не стала с ней спорить и подчинилась. – После обеда мне надо будет заняться самочувствием лорда Коули. Он, похоже, тоже переусердствовал сегодня, как и ты, за один день решив сладить со всеми делами…

– Да уж, ему не помешает успокоиться. Но еще лучше, если бы занимался своими делами, а их у него немало осталось в собственном замке, чем так радеть о моем благе.

– И как долго он решил пробыть у нас? – старая женщина нахмурилась.

– Говорит, что намерен дождаться приезда кузена. И с этим, видно, ничего нельзя поделать.

– Тем более мне надо будет поправить его здоровье, раз еще долго намерен пробыть здесь. Чтобы потом не вспоминал замок плохо. Ведь он готов дальше помогать тебе?

– Именно. Помогать, – девушка сжала подлокотники и резко встала с места. – Но нам пора. Спасибо тебе, нянюшка, – она быстро поцеловала ту в щеку и направилась к двери. – Так ты не забудешь прислать ко мне Агнес? – и не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

А старая няня еще какое-то время продолжила стоять и обдумывать разговор с воспитанницей. Но от мыслей только хмурились ее брови да глубокими делались морщины.

Но вот уже полчаса Элен изнывала от словоохотливой Агнес. Та принялась изливать ей душу. Неугомонная рассказчица задалась видно целью поведать хозяйке про всю свою жизнь, день за днем, в течение последних четырех лет. Особенно уделяла внимание истории развития ее сердечных дел, которые закончились счастливо. Совсем не этого хотелось в тот момент Элен. Ей необходимо было спокойствие уединения, а не постоянные щебетания, и потому снова разболелась голова, и впору было опять опробовать на себе эликсир няни.