Обстановка на Кавказе. Советские войска выходят к Азовскому морю и отрезают вражескую группировку на Северном Кавказе. Немецкое командование решает перебросить несколько соединений по воздуху на донбасское направление. На аэродромах Крыма и Южной Украины сосредоточиваются транспортные самолеты и планеры. Но воздушная разведка советских войск своевременно вскрывает замысел врага. Начиная с 8 февраля советские бомбардировщики подвергают ударам аэродромы Тимошевская, Славянск, Сарабуз, Мелитополь и др., где базируется транспортная авиация противника. Уничтожается 60 самолетов и 12 грузовых планеров врага. Одновременно истребители усиливают борьбу в воздухе. Для перехвата транспортных самолетов выделяются группы «охотников» по 4–8 самолетов, которые барражируют на вероятных маршрутах полета противника. В воздушных боях советские летчики сбивают 87 вражеских самолетов и 5 планеров, а всего транспортная авиация противника теряет на аэродромах и в воздухе 147 самолетов и 17 планеров, что в значительной степени затрудняет переброску немецких войск с Северного Кавказа. Положение немецких войск становится все более опасным.

Вечер 8 февраля. В боях за освобождение г. Курска 322‑я дивизия выходит к площади Дзержинского, освобождаются юго-восточные окраины города у слияния рек Тускарь и Сейм. К ночи и юго-западная окраина Курска освобождается от немцев. Город Курск полностью освобожден от немецко-фашистских захватчиков. За время проведения операции по освобождению города немцы теряют убитыми и ранеными 8 тысяч человек. Захвачено 6 танков, 250 орудий, 300 автомобилей, 192 мотоцикла, около миллиона снарядов, 15 тысяч авиабомб.

г. Курск после освобождения

Сразу же после освобождения города у военного коменданта собираются депутаты городского Совета, коммунисты и комсомольцы. Они обсуждают, как быстрее пустить электростанцию и водопровод, открыть пекарню, наладить торговлю. Дождавшись радостного часа освобождения, трудящиеся Курска с энтузиазмом принимаются за восстановление родного города.

В это же время. В операции по освобождению Донбасса, по замыслу Верховного Главнокомандующего И. Сталина, основная роль отводится Юго-западному фронту – командующий генерал-полковник Н. Ф. Ватутин, член Военного совета генерал-лейтенант А. С. Желтов, начальник штаба генерал-лейтенант С. П. Иванов. Главной ударной группировке фронта в составе 6‑й и 1‑й гвардейской армий и подвижной группе предстоит развернуть наступление из района Старобельска через Славяносербск на Мариуполь с целью обойти с запада донбасскую группировку противника и прижать ее к Азовскому морю. Южный фронт в это время должен наступать вдоль побережья Азовского моря на запад (к. 1).

Из архивных материалов и документов текущего дня