Он слегка покачивался, его глаза блестели от выпитого алкоголя.

– Давай танцевать, это ведь вечеринка! – закричал он мне прямо в ухо, перекрывая музыку.

Я отшатнулась, сбив дыхание.

– Неля!

Где-то слева я услышала голос Карины, зовущий меня.

– Прости, но я не танцую, – пробормотала я, разворачиваясь на каблуках и проталкиваясь сквозь людей.

Сердце громко стучало в груди. Толпа плотно окружала меня со всех сторон, отражения света от диско-шара заслепляли, музыка била в виски.

Я чувствовала лёгкую панику.

Толпы всегда вызывали у меня такое ощущение, будто я теряю воздух, будто всё становится слишком громким, слишком быстрым.

Я ускорила шаг, почти выбравшись к выходу, когда врезалась во что-то очень твёрдое.

Словно в стену. Из лёгких вырвался резкий выдох, потому что я только сейчас поняла, что всё это время задерживала дыхание.

– Ты в порядке? Не сильно ушиблась?

Чёрт. Это была нне стена. Это был человек.

Я зажмурилась, сделав глубокий вдох, наполняя лёгкие вишнёво-мятным ароматом с лёгкими древесными оттенками.

Ого. Я хочу написать в парфюмерную компанию, чтобы они выпустили такие духи для меня. Я медленно подняла голову и едва не потеряла рассудок.

Он был высоким.

Он возвышался над остальными, выделяясь даже среди толпы. Выше Кирилла, выше Лёши. Широкие плечи, уверенная осанка – в нём не было лишней громоздкости, несмотря на силу, ощущавшуюся в каждом движении. Он двигался плавно, непринуждённо, будто каждый шаг, каждый поворот головы был заранее продуман, но при этом оставался естественным.

Простота.

Белая футболка, потертые джинсы. На первый взгляд – ничего особенного, но именно эта простота притягивала.

Лёгкий хаос из тёмных волос, растрёпанных так, словно он слишком часто проводил по ним рукой. Казалось, что это его не заботит – он вообще не заботится о том, как выглядит. Потому что ему не нужно.

Но дело было не в одежде. Не в росте. Не в сильных руках, скрытых под тонкой тканью. Аура.

Она словно окутывала его, захватывала пространство, заставляя окружающих невольно чувствовать его присутствие. Не требовала внимания – оно приходило само.

Я задержала дыхание, когда он слегка наклонил голову, рассматривая меня, будто изучая что-то новое, любопытное, неожиданное.

И тогда я увидела его глаза. Чёрт. Пронизывающие. Они были синие.

Глубокие, как вечернее небо после ясного дня. Как чистая вода в озере.

Как что-то, что невозможно забыть.

– Да, всё хорошо, извини, – это всё, что я смогла выдавить из себя.

Он медленно прищурился, словно разгадывал загадку.

– Ты уверена? – его голос был низким, бархатным, спокойным.

Мурашки прошлись по моей коже. Чёрт-чёрт-чёрт.

Неля, соберись.

– Уверена, – кивнула я быстрее, чем хотелось бы.

Он хотел что-то сказать, но в этот момент из кухни раздался громкий звон стекла. Все вздрогнули.

Я почти почувствовала, как его внимание переключилось.

Он резко поднял голову, развернулся и двинулся в сторону кухни.

Люди расступились перед ним, будто боялись быть слишком близко. Кто ты? Я смотрела ему вслед, ощущая, как внутри поднимается странное чувство.

Не страх. Не интерес. Что-то другое. Что-то опасное.

Я сжала руки в кулаки.

– Нель, ты чего?

Карина нашла меня, резко схватив за руку.

– Ты где пропала?! Я тебя звала!

Я моргнула, возвращаясь в реальность, и встретилась с её пристальным взглядом.

Она смотрела на меня так, будто у меня выросла ещё одна голова.

– Я назвала твоё имя три раза.

Моё лицо раскраснелось, и я точно знала, что Карина заметила это.

Я помотала головой, возвращая себя в реальность.

– Прости… я… – я не знала, что сказать.

Карина внимательно посмотрела на меня, затем бросила взгляд в сторону кухни, куда только что исчез этот парень.