Здесь показана этапность преобразований (1) – древнеегипетских иероглифов и понятий в (2) – промежуточное видоизмененное египетское иероглифическое письмо, применяемое различными народами на Синайском п-ове и Ханаане вплоть до 1200 г.г. до н. э. (протосинайское письмо). И далее, возникновение (3) – финикийских букв, на основе которых произошел (4) – греческий алфавит. Названия греческих букв – это преимущественно финикийские слова. Греческий историк Геродот писал, что древние греки научились письму от финикийцев.

Названия финикийских букв соответствуют названию тех предметов, форму которых эти буквы напоминали: например, название буквы «альфа» (А) происходит от финикийского слова «алеф» – бык (первоначальная форма этого знака напоминала голову быка); «бета» – от финикийского слова «бет» – дом (первоначально она была упрощенным рисунком плана дома), гимель – угол.

На картинке финикийское письмо.

Само слово «алфавит» является сочетанием финикийских слов «алеф» и «бет». «Бет» иногда произносилось, как «вита».

Из финикийского развилось арамейское письмо. Ученые считают, что от них появились восточные и кавказские алфавиты – арабский, еврейский, грузинский, армянский, индийский и, даже, тайский с тибетским. В общем, практически все современные виды письменности, кроме китайских и восточноазиатских иероглифов.

Начиная с IX в. до н. э. финикийское письмо стало быстро распространяться во многих странах. Буквенные знаки как в финикийском, так и греческом письме располагались в определенном порядке. Но в греческом языке, в отличие от финикийского, гласные звуки играют такую же роль, как и согласные. В финикийском языке было много гортанных звуков, чуждых грекам. Соответствующие этим звукам финикийские знаки греки использовали в качестве букв для обозначения гласных звуков. Таким образом, греки приспособили финикийское письмо к особенностям своего языка, и в результате этого у них постепенно возникло буквенное письмо, т. е. алфавит, где каждый знак обозначает не слово или слог, а определенный звук.

Греческий алфавит состоит из 24 букв. Сначала вид букв был подобен финикийскому и писались они справа налево. Затем было внедрено написание обратное – слева направо. К 9 веку сложился окончательный, так называемый уставный вид. На базисе древнегреческого алфавита сформировался латинский, а латынь затем стала основой алфавитов всех западноевропейских языков.

От греческого алфавита также произошел и церковнославянский, составленный уроженцами города Фессалоники (Салоники) братьями Кириллом и Мефодием. Так впоследствии возникла кириллица.

Самые древние финикийские надписи были найдены во время раскопок в древнем городе Библе, у подножия Ливанского хребта. Они относятся к X в. до н. э. Писали финикийцы справа налево. Свои записи они фиксировали на папирусе и камне, на глиняных табличках. Их сохранилось крайне малое количество.

Археолог Притчард в 1972 году при раскопках селения Сарепта, в прошлом расположенного между древними финикийскими городами Сидоном и Тиром, обнаружил глиняный кувшин с надписью, которая, возможно является самой ранней из выполненных финикийским письмом. Надпись на кувшине датируется началом XIII в. до н. э., то есть выполнена во времена переселения пеласгов на территории Ханаана и образования ими первых финикийских государств. Ранее, в 1923 г. французский египтолог Пьер Монте обнаружил каменный саркофаг в одном из склепов Библа, древнего финикийского города. Сейчас он хранится в Национальном музее Бейрута, столице Ливана. Всемирно известен саркофаг (длиной в 2.3 м) прежде всего надписью, которая опоясывает крышку и выполнена