Восточная Римская империя перед тем, как начался ее упадок, оказала выдающиеся услуги цивилизации: она возродила разрушенную вторжениями Италию. Романья, Пентаполис (Анкона и Римини), Истрия, Венеция, Сицилия и в первую очередь Великая Греция (это древнее название Южной Италии, где с начала античной эпохи были греческие колонии. – Пер.) благодаря империи снова стали оазисами богатства на разоренном варварами полуострове. С помощью дипломатии и военного превосходства, а еще больше – деятельности своих миссионеров и престижа своей культуры Византия совершала в варварском мире Востока то же дело распространения цивилизации, которое раньше выполнил Рим в западном мире. Она цивилизовала этих варваров, привела их к христианству и при этом научила пользоваться преимуществами упорядоченного и плодотворного труда. Она сделала греческими и славянскими прежние римские земли – влахов в Эпире (влахи, или валахи, – в Средние века название говорившего на восточно-романских языках народа. Влахи на Дунае стали предками румын. – Пер.), Южной Албании, Акарнании, Фессалии и в Пинде, хотя так и не смогла отучить многих из новых жителей этих земель от привычки к разбою и не убедила перейти от пастушеской жизни к земледелию. Империя не удержала албанцев от возвращения к дикой и примитивной племенной жизни, но, по крайней мере, сумела поднять до цивилизованного существования народы великой славянской общности народов, для которой стала истинной учительницей. Она распространила свою цивилизацию среди славян Дакии, которые, смешавшись с колонами-латинянами, стали будущими румынами, а также среди славян Моравской державы (Великоморавская держава, Моравское княжество – сильное славянское государство IX–X вв. В 905–906 гг. было разгромлено венграми, полностью истребившими или ассимилировавшими славян на территории современной Венгрии (до того – славянской) и поработившими словаков. На оставшихся независимыми землях Моравского княжества (Силезия, Южная Польша, земли сербо-лужицких славян, Чехия) образовался ряд государств, в частности Пражское княжество – ядро Чешского государства. – Ред.), которых византийские апостолы Кирилл и Мефодий в IX в. обратили в греческую веру, и среди словенцев в Паннонии и Норике. Позже у моравов и словенцев византийское влияние было вытеснено влиянием Запада, но византийская цивилизация уцелела у славянизированных румын в Трансильвании.

Именно византийская культура с VII по X в. восторжествовала над варварством сербов, поселившихся на берегах Дуная и Савы и в горах Далмации, Черногории, Боснии, в Расе (Нови-Пазар) на границе бассейна реки Вардар; эта культура пришла к славянам Моравского государства. Именно Византийская империя обратила их в православие, и под ее влиянием сербские и хорватские роды, объединенные в племена-союзы (такой союз и назывался словом «племя», у автора – pleme. – Пер.) и в территориальные общины-волости (у автора тоже volost. – Пер.) под началом мелких вождей-жупанов (jupans), ставшие вассалами басилевса, сумели объединиться в государства. Глава такого государства именовался «великий жупан», и в X в. эти великие жупаны получали от императоров титул князя, дуки (то есть герцога. – Пер.), консула или царя. Они создавали себе двор по образцу византийского, окружая себя аристократами, которые назывались архонтами или графами и баронами и богатым и уважаемым духовенством. В это же время произошли изменения в семейной общине – задруге, и наряду с примитивными формами земельной собственности, землями племен и семей, появились индивидуальная земельная собственность – земли, пожалованные своему владельцу в дар, как в Риме или Византийской империи. Вначале более или менее однородная масса пришельцев расслоилась при соприкосновении с исконными местными земледельцами, большая часть которых при новых хозяевах перешла из колонов в более низкое сословие крепостных. Оседлая жизнь и соседство империи привели к частичному преобразованию экономического уклада южных славян: некоторые из них вели пастушескую жизнь в горах или разбойничали на морском побережье, но другие стали отличными скотоводами, крестьянами и виноградарями. Теперь, когда государство стало более мирным и стабильным, эти сельские жители, незнакомые с городской жизнью, стали увеличиваться так быстро, что в X в. Сербо-Хорватия имела примерно 2 миллиона жителей.