Одной из общеизвестных и весьма популярных форм развлечений древних греков были представления, посвященные богу плодородия, виноделия, праздника и всеобщего веселья Дионису, так называемые «дионисии». В эти дни по улицам шли веселые процессии ряженых в козлиные шкуры горожан, они сопровождались песнями-дифирамбами, танцами, театрализованными представлениями, играми и шутками. Так продолжалось с осени до весны – веселью не было предела.

В те времена уже существовали таверны, где вино лилось рекой. Особенно много их было в Коринфе – крупном древне-греческом порту, через который проходил торговый путь между Востоком и Западом. О богатстве города и его жителей, их роскошной жизни уже тогда ходили легенды. Хозяева таверн, конечно же, беспокоились о досуге своих постояльцев. Для развлечения гостей они приглашали музыкантов, танцоров, акробатов, устраивали всевозможные состязания, а также бои с участием животных и птиц – кошек, собак, петухов, перепелов.

Представления устраивались и на рыночных площадях. К этим моментам поэты сочиняли песни, а исполнял их хор в сопровождении танцоров. Лучшим присуждались награды. На организацию праздников не скупились, считая это делом государственной важности.

В Древнем Риме кроме Пятилетних игр, устраивавшихся по образцу древнегреческих Олимпийских, существовали Триумфы – праздники в честь победы над врагом. С большой помпезностью жители Рима встречали победоносного полководца на золоченой колеснице, с войском шествовавшими от Марсова поля до Капитолийского холма при полном параде и доспехах, демонстрируя многочисленные трофеи. Публика на праздник тоже приходила нарядная – в костюмах, венках и с цветами в руках. Бывало, что триумф растягивался на два-три дня. В сущности, это были массовые спектакли, прославлявшие республику, силу и могущество, богатство и роскошь. Во всем этом действе видны истоки современных парадов и масштабных шоу.

Широко известны римские термы. В них можно было просто расслабиться и поиграть в настольные игры. Здесь были предусмотрены и небольшие комнаты, где проводились приватные беседы, деловые и политические переговоры. Простые римляне обычно развлекались в трактирах и дешевых кабаках. Наиболее распространенными были игры в кости и римский аналог нард, а поскольку игра на деньги совмещалась с выпивкой, скандалы и драки происходили весьма часто.

Таким образом, в эпоху античности досуговая деятельность была тесно связана со всеми значимыми сферами человеческой жизни. Ее воспринимали как время для самосовершенствования – физического, духовного и интеллектуального, и простого веселого отдыха.

Эпоха Средневековья также заслуживает внимания с точки зрения нашей тематики. Это практически 1000 лет истории, хотя конечно раннее средневековье и проторенессанс сильно друг от друга отличаются по степени цивилизованности. Кто-то считает средневековье эпохой невежества, религиозного фанатизма, опустошительных войн, а кто-то наоборот золотым веком европейской культуры. Именно период Средневековья ассоциируется в сознании людей с красивейшими памятниками архитектуры и культуры в целом, монашеством, феноменом рыцарства, кодексом чести и культом прекрасной дамы. В сущности, в ее основе лежит взаимодействие двух начал – собственной культуры «варварских» народов Западной Европы и традиций Западной Римской империи – права, науки, искусства, христианства. В эту эпоху происходит череда научных и географических открытий, появляются первые признаки демократии, религиозная философия приобретает масштабное значение – церковь и вера сопровождали и наполняли жизнь человека буквально с утра до вечера, от рождения до самой смерти.