Специальные гильдейские и городские торговые суды были известны еще со времен Древних Египта и Греции. Торговые суды были ярмарочные, морские и купеческие. Их члены избирались купеческими сообществами из числа наиболее уважаемых купцов. Юридическое оформление дел вели секретари судов, профессиональные нотариусы.

Ярмарочные суды в связи с временным характером работы учреждались властями и поначалу формировались из служащих и купцов. Последние, впрочем, постепенно вытеснили из их состава чиновников, и особенно ярко это проявилось после принятия в XII в. в Европе Магдебургского права – собственной купеческой юридической системы, регулирующей всю экономическую деятельность и имущественные права с помощью городских судов. Судебное разбирательство с участием иностранного торговца велось смешанным судом с участием представителей всех сторон.

Морские торговые суды решали споры представителей купечества из разных стран, так как местное национальное право не могло это сделать.

Благодаря купеческим судам появилось и стало развиваться международное частное право. Все торговые суды отличались быстрым и неформальным урегулированием конфликтов – как говорили, разрешение спора занимало время «от прилива до прилива» или «с одного дня на другой», – и были справедливыми в отличие от местных судов.

Высокая эффективность всех видов торговых судов во всех странах обеспечивалась именно широким общественным обсуждением и контролем: публика тут же и во весь голос обличала нарушения и злоупотребления. Но суды помогали негоциантам тогда, когда нарушение уже было совершено. В то же время во всех городах и странах создавались и действовали торгово-промышленные палаты – специальный купеческий орган, главной целью которого было не допустить нарушений, преступлений и вообще каких бы то ни было коммерческих неприятностей, а также всячески способствовать облегчению, развитию и поддержке торговых отношений между городами и странами.

Именно торгово-промышленные палаты в городах Европы помогали проводить торги, особенно иностранным купцам, на товары которых была конкуренция покупателей и которые вызывали больше всего конфликтов среди купцов. Купцы же настаивали на проведении публичных торгов, потому что их часто обманывали, а публичные торги позволяли «нагрузить» обязательствами и участников, и организаторов торгов в присутствии многих свидетелей, что являлось подтверждением законности заключенной сделки. Кроме того, на таких публичных торгах обязательно присутствовали представители купеческих гильдий или ремесленных цехов, представители рыночной или городской администрации, а также «судейские», т.е. служащие как местного суда, так и представители торгового суда. Такое количество наблюдателей, облеченных различными полномочиями, придавало любой торговой процедуре легитимность и общественное подтверждение факта совершившейся сделки еще до того, как стороны «ударят по рукам», т.е. заключат сделку. А купцы в случае проведения таких публичных торгов получали всестороннюю защиту своих интересов и своего товара.

Торги всегда выполняли одну из самых важных функций – четко зафиксировать цену товара и его нового хозяина. Цена была важна по многим, в основном фискальным, причинам, а имя нового хозяина товара требовалось, чтобы власти предержащие точно знали, с кого взимать соответствующие налоги и сборы за совершенную сделку и на кого оформлять купленное имущество.

Итак, цена! Вы, уважаемый читатель, вероятно, сильно удивитесь, но факт остается фактом: на протяжении многих веков в разных странах и при разных правителях продажа военной добычи или того, что от нее осталось, всегда велась только через торги! И одного этого факта было бы достаточно, чтобы торги как экономический механизм перехода прав собственности на товар получили свое логически обоснованное место в экономике многих стран в разных частях света. В торгах военной добычей был заинтересован в первую очередь сам правитель, который победил своих менее удачливых соседей. И вот почему.