Наудачу я тут же позвонила в «Словакию», и вежливый мужской голос с приятным восточным акцентом сообщил мне, что господин Киреев в данный момент репетирует с девочками и подойти к телефону не может. Но если я потороплюсь, то сумею застать его на месте.

И я поторопилась.

Александр вышел ко мне летящей походкой семнадцатилетнего юноши, с высоко поднятой головой и прямой спиной профессионального танцовщика. Может быть, поэтому он выглядел моложе своих лет. Только оказавшись от него на расстоянии вытянутой руки, я заметила мелкую сетку морщин в уголках глаз и легкую припухлость лица, свидетельствующую о постоянном «нарушении спортивного режима», как некогда писала газета «Советский спорт».

При виде меня он обнаружил искреннюю радость, я бы даже сказала откровенное восхищение, так что слухи о повальной «голубой» ориентации балетных мужчин показались мне сильно преувеличенными.

– Вы ко мне? – спросил он с улыбкой.

– К вам, – ответила я и тоже улыбнулась.

Легким поворотом головы он предложил мне продолжить.

– Я хотела бы работать в вашем шоу. Если это возможно.

– Вы балерина? – окинув меня с ног до головы быстрым оценивающим взглядом, спросил он.

– Нет, но я танцевала в самодеятельности, – пояснила я.

В его взгляде я прочла полное безразличие к моей профессиональной подготовке, но на всякий случай добавила:

– И несколько лет занималась художественной гимнастикой.

И почти не соврала, если карате считать видом художественной гимнастики.

– На шпагат садитесь? – равнодушно спросил он.

– На раз! – бесстрашно ответила я, так как это было уже абсолютной правдой.

– К сожалению, я уже отпустил концертмейстера…

– Что вы! – замахала я руками. – Сегодня я еще не готова! Мне хотелось просто узнать ваши требования. Познакомиться…

– Знаете что? – вдруг воодушевившись, перебил он меня. – Как вас зовут?

– Татьяна.

– Александр. Можно на «ты»? Мне так легче.

– Конечно.

– Танечка, у меня сегодня свободный день… Может, выпьем чего-нибудь?

– С удовольствием! – тут же согласилась я.

Кафе, в которое мы немедленно отправились, находилось на набережной, в двух шагах от «Словакии».

Александр, как я и думала, оказался галантным и щедрым кавалером. Он сразу заказал коньяк и шампанское, причем и то и другое вполне сносного качества. А еще шоколад, апельсиновый сок и жареные орешки. Все это, конечно, не могло оскорбить даже самого изысканного вкуса.

Александр был оживлен и не замолкал ни на секунду. Мне же оставалось только деликатно направлять течение нашей беседы в нужное мне русло.

Уже после второй рюмки лицо его покраснело, черты расправились, и легкая испарина выступила на лбу. «А ведь ты, дружок, с похмелья», – подумала я, что и подтвердил сам Александр, откровенно признавшись в этом две секунды спустя.

– Наше шоу – лучшее в Тарасове, – с неподдельным энтузиазмом рассказывал он. – До моего прихода это была откровенная порнуха с «розовым» оттенком. Но сейчас такое уже никому не нужно. А наш стриптиз! Иностранцы говорят, что подобного нет даже в Париже! У меня ведь работают мастера спорта по спортивной гимнастике! Как обычно работают с шестом стриптизерши? Ползают вокруг него… Как змеи! – Его самого рассмешило собственное сравнение. – А у нас они такое выделывают! Олимпийские игры!

Живописуя в подробностях искусство своих девочек, он не забывал подливать мне шампанское. Себя, естественно, тоже не забывал.

– Порнуха никому не нужна! Люди хотят красивой эротики! И они ее получают у меня. К нам сейчас приходят с детьми, потому что гадостей у нас не бывает.

Я не пропускала ни одного его слова, с прилежанием первого ученика стараясь «вникать в суть развлечений».