И вот оказывается, что новгородские-то купцы постоянно хаживали за Урал по своим торговым делам. Их рассказы потом легли в основу древнейшего русского летописного текста «Повесть временных лет». А посему ни у кого никаких сомнений вызывать не могут.

Само понятие «Сибирь» произошло от названия одной из столиц Тюменского ханства, городка Сибир. А таких ханств в Сибири было огромное количество.

Конечно же, на цивилизованные державы, в нашем понимании, эти образования были мало похожи, тем не менее, все атрибуты государственности там присутствовали. Был ханский двор, а значит, были и дворяне. Были подданные, с которых взимались налоги и подати. Но самое главное, у этих княжеств были свои армии и религии.

Поэтому, продвигаясь на Восток, русским волей-неволей приходилось это учитывать и пытаться находить с туземцами там, где это было возможно, общий язык.

Когда же это не получалось, то обе стороны решали свои проблемы путем силы, то есть войной. Так поступил и первый царь всея Руси Иван Васильевич, прозванный Грозным.

Когда купцы Строгоновы пожаловались ему, что участились набеги сибирских кочевников на земли в районах Перми на реке Каме. Иван Грозный, не имея возможности оказать Строгоновым военную помощь, так как, шла кровопролитная Ливонская война, все же посоветовал купцам, обратиться за помощью к донским казакам.

Сейчас уже не известно сколько заплатили Строгоновы Ермаку за охранную деятельность, но его отряд, в количестве более 800 бойцов, в 1578 году прибыл на Каму для защиты их земель от набегов вогулов и остяков.

Только в 1583 году на помощь Ермаку Иван Грозный отправил дружину стрельцов под командованием князя Семена Болховского.

Но еще до прихода подмоги, казаками Ермака была захвачена и сожжена столица Тюменского ханства Чинги-Тура. Позднее на этом месте будет заложен русский острог Тюмень.

После падения Чинги-Туры войско Ермака продолжило на стругах свой путь по реке Тобол. В районе городка Кашлык, столицы еще одного Сибирского ханства, произошло решающее сражение между войском хана Кучума и дружиной Ермака.

Кучум был разбит и вместе с остатком своих войск бежал в Ишимские степи, фактически сдав Кашлык. Целых два года город был русским, но в 1585 году Ермак погиб в бою и Кашлык вновь перешел под власть хана Кучума.

Только в 1587 году, по велению царя Федора, прибывшая дружина из 500 стрельцов под командованием письменного головы Данилы Чулкова окончательно разбила войско хана Кучума.

Столицу ханства сожгли, а в самом устье реки Тобол впадающей в Иртыш заложили острог и назвали его Тобольск. Через год в Москве, в Приказе Казанского дворца, Тобольск уже станут называть – столицей Сибири.

Весь план колонизации Сибири – это, мягко говоря, была аннексия, правда почти бескровная или, как сейчас говорят политологи, дружественное поглощение. А, между прочим, поглотить пришлось огромные территории, расположенные восточнее Урала аж до самого Тихого океана. Даже сейчас, более четырехсот лет спустя, планы эти поражают воображение

***

Отправляя экспедицию на Восток вглубь Сибири, к Енисею, Тобольский воевода князь Иван Семенович Куракин, наверное, даже представить себе не мог, какую цепь неожиданных событий он этим открывает.

Разумеется, никто и думать не думал, и гадать не гадал, что в погоне за дешевой пушниной Куракин почти вдвое увеличит территорию России. Более того, он даже не представлял ни размеры этой территории, называемой Сибирью, ни возможности выхода к Тихому океану. И уж конечно Тобольский воевода не мог даже представить, что это приведет к величайшим географическим открытиям.