Распространенную среди ботаников близорукость можно объяснить научным путем. Так, в 1990-е годы американский психолог Артур Дженсен опубликовал результаты исследования, в котором близорукие показали уровень IQ на 1–8 % выше, чем люди, имеющие нормальное зрение. Было сделано предположение: причина высокого IQ и близорукости – в схожем гене, что, впрочем, другие ученые классифицируют как ложное утверждение.

Однако убедительное объяснение все же имеется. Многочисленные исследования указывают на взаимосвязь близорукости и шитья. Иными словами, чем чаще человек выполняет работу непосредственно перед глазами, тем выше риск приобрести миопию. При этом фокусировка света должна находиться как раз за сетчаткой. Чтобы компенсировать это, глазное яблоко растет в длину – так глаза, например, во время чтения или работы за компьютером больше не напрягаются, но, с другой стороны, они и не видят далеко.

Исследователи из Австралийского национального университета в Сиднее смогли доказать, что образ жизни, при котором большую часть времени приходится проводить в темной комнате, провоцирует появление близорукости. Руководитель исследования Ян Морган предполагает, что причина состоит в том, что дневной свет регулирует рост глаза. Уже давно известно, что естественный свет вызывает выброс дофамина – нейромедиатора, который не только отвечает за появление чувства счастья, но и препятствует росту глаза. «Для близорукости есть возможность притормозить, – говорит биолог, – а именно нужно чаще выходить гулять». Как раз этим ботаник занимается редко.

Лорен Корден из Государственного университета Колорадо, напротив, видит причину близорукости, прежде всего, в питании, когда поглощается большое количество сахара. В этом случае простые углеводы значительно повышают уровень инсулина в крови, что, в свою очередь, побуждает расти глазное яблоко. В последние десятилетия число наименований сладких безалкогольных напитков, а также изготовленных промышленным путем завтраков и сладостей возросло настолько, насколько и армия близоруких людей. Это объясняет, почему ботаники носят очки в толстой оправе: они питаются как раз преимущественно сахаросодержащей нездоровой пищей.

Хотя я и не приведу точных данных в процентном отношении, сомнения нет: ботаники – преимущественно мужчины. По имеющимся оценкам, соотношение мужчина/женщина – примерно 9 к 1. В чем причина?

В первую очередь этому имеется культурно-историческое объяснение. Женщины испокон веков были ответственны за домашний очаг, уход за детьми и другие виды деятельности. Их задачи заключались в том, чтобы рожать и растить детей, а также вести хозяйство. На что-то другое не было ни времени, ни согласия племени, к которому они относились. Вполне очевидно, что женщины в таких условия вряд ли могли развить в себе черты ботаника. Мужчины же, наоборот, значительно проще находили возможности использовать время по своему усмотрению. Например, Сократ бездельничал в Афинах, гулял и разглагольствовал о чем-то, в то время как его жена Ксантиппа занималась домашним хозяйством.

Сегодня, конечно, дела с распределением ролей между полами обстоят гораздо проще, но антропологическая схема обыкновенной женщины и мужчины, занимающегося странными вещами, разная. К тому же преобладание мужчин среди ботаников имеет физиологическое объяснение. Многочисленные исследования доказывают, что у женщин оба полушария взаимодействуют друг с другом более интенсивно, чем у мужчин, потому что у них выражено так называемое мозолистое тело – связующая часть между полушариями. Так сложилось в процессе развития, которое началось еще во время Каменного века, когда женщины должны были создавать мир и гармонию в семье и племени, пока мужчины выполняли свою основную задачу – ходили на охоту, где нужно было действовать быстро и точно.