А, поведи они себя по-другому, действительно могли бы сделать хорошую профессиональную карьеру. Могли бы, наконец, просто выйти замуж за достойных парней и стать хорошими женами и матерями. Но стоило повернуть не туда – и вот оно: забор, трансформаторная будка, недопитая бутылка пива…

А главное – никаких надежд на будущее.

Почему меня затронула история моих одноклассниц? Проблема выбора – довольно типичная для каждого человека. Как былинные богатыри из народных сказок, мы постоянно стоим на развилке дорог и выбираем, куда пойти: направо, налево или прямо. Каждое направление сулить свои плюсы и минусы. Мы живем в постоянном выборе: с кем дружить, кого любить, кем стать, работать или бездельничать, предпочесть дорогое или дешевое, делать или не делать, рисковать или выбрать спокойную жизнь. Каждый прожитый день таит в себе огромное число вопросов.

Всякий раз выбор может быть только индивидуальным. Я не вправе давать советы, как надо поступать. Призываю лишь к тому, чтобы на каждой такой развилке, прежде чем повернуть направо или налево, остановиться и серьезно подумать о последствиях. Куда приведет избранный путь? Ведь стоит один раз ошибиться, и исходный перекресток дорог на всю жизнь станет точкой невозврата.

КАК Я ОТКРЫЛ В СЕБЕ СПОСОБНОСТЬ УБЕЖДАТЬ

И снова память возвращает меня в лихие 90-е. Рынок только начинал подниматься, а бандитизм и засилье «братков» уже становились нестерпимыми. Казалось, не будет этому предела.

«Братки» с завидным постоянством появлялись на рынке и вели себя там по-хамски. Брали, все что хотели лишь на том основании, что были сильнее и не получали отпора.

Меня это возмущало. Но как противостоять силе, когда тебе всего пятнадцать и рассчитывать на чью-то помощь не приходится?!

Мама, чтобы успокоить меня, пыталась найти какую-то примиряющую философию, вроде того:

– Порядочные люди воровать не станут. Зарабатывать надо, но не бандитским путем.

В этот сложный период произошел со мной один случай, который врезался в мою память, оставив неизгладимый след. Моя мама работала тогда на рынке на 3-й Дачной. Это было неподалеку от нашего дома. Поскольку перетащить все вещи на базар было невозможно, да и небезопасно, я периодически курсировал между рынком и домом за каким-то конкретным размером или расцветкой.

В тот день, о котором я хочу рассказать, я как обычно пробегал по скверу от рынка к дому с очередным маминым поручением. На мне была модная по тем временам яркая красная толстовка. Не могу сказать, что имел массу модных «шмоток», но мама всегда старалась приодеть меня помоднее.

Итак, я пересекал сквер, когда меня остановила группа подростков. Они отозвали меня в сторону, окружили. Трудно было не заметить блестящих ножей и холодную сталь лезвий в их руках.

Это был людный сквер, начало дня, вокруг – прохожие. Но что-то подсказывало мне, что помощи ждать неоткуда.

Юные бандиты озвучили мне свои претензии: Друг идет на свидание. И моя толстовка – как раз то, что поможет ему привлечь внимание девушки.

–Так что снимай, – таков был вердикт молодых грабителей.

Что делать? Сопротивляться, когда их восемь, а ты – один и безоружный, бесполезно. Разные весовые категории. Сказать «нет» нельзя, можно напороться на лезвие. Снять толстовку унизительно. В общем, ситуация – патовая. Поверьте, было над чем подумать. И, говоря по правде, вспоминать о тех переживаниях до сих пор неприятно.

Но, вопреки тому, что это был безусловный стресс для пятнадцатилетнего подростка, я сумел собрать волю в кулак и начал общаться со своими обидчиками.

Последовательность дальнейших событий была примерно такой: