Различные ответы на основные дискуссионные вопросы породили множество определений понятия освобождения от уголовной ответственности.

Одним из первых в науке уголовного права появилось мнение о том, что освобождение от уголовной ответственности представляет собой отказ государства от отрицательной оценки поведения лица в форме обвинительного приговора57. Такая позиция связана с пониманием уголовной ответственности в ретроспективном аспекте, как обязанности претерпеть негативные последствия совершения преступления в виде уголовного наказания. При этом не учитывается материально-правовое основание применения норм исследуемого института.

Согласно другой точке зрения, освобождение от уголовной ответственности – это основанный на уголовном законе и выраженный в определении суда отказ от применения к виновному в совершении преступления ретроспективной уголовной ответственности, если соблюдение им позитивных требований уголовного закона может быть обеспечено мерами воздействия иного характера58. В указанном определении появляется оценка целесообразности применения мер уголовно-правового характера.

Иной подход к понятию освобождения от уголовной ответственности характеризует его как отказ от применения мер уголовно-правового характера к лицу, виновному в совершении преступления, вследствие утраты им общественной опасности59, или в силу его постпреступного поведения, или истечения сроков давности привлечения к уголовной ответственности60. Очевидно, что сторонники такого подхода учитывают материально-правовое основание освобождения от уголовной ответственности.

Уникальным в своем роде является понимание освобождения от уголовной ответственности как выраженного в соответствующем процессуальном акте безусловного или условного отказа государства от официального признания лица виновным в совершении преступления и – как следствие этого – от его осуждения и наказания61. Думается, использование такого подхода в некоторой части противоречит требованию применения норм главы 11 УК РФ – наличию в деянии лица всех признаков состава преступления. В предлагаемом определении фактически речь идет о том, что государство отказывается от наличия в содеянном признака субъективной стороны преступления – вины.

В Постановлении Пленума Верховного Суда РФ от 27.06.2013 N 19 «О применении судами законодательства, регламентирующего основания и порядок освобождения от уголовной ответственности»62 освобождение от уголовной ответственности определено как отказ государства от ее реализации в отношении лица, совершившего преступление (в частности, от осуждения и наказания такого лица). Недостатком данного определения выступает отсутствие материально-правового основания отказа государства от осуждения виновного лица.

Для всех перечисленных подходов к понятию освобождения от уголовной ответственности характерны следующие общие черты:

• отказ государства от привлечения к уголовной ответственности и применения мер уголовно-правового характера должен быть основан на нормах уголовного закона и выражен в официальном акте правоприменительного органа;

• отказ от реализации уголовной ответственности является окончательным.

В то же время, проанализированные определения освобождения от уголовной ответственности отражают различные подходы к юридической природе данного понятия.

Представляется, что даже при отказе государства от осуждения, общество не отказывается от отрицательной оценки преступника и совершенного им деяния, так как восстановить в полном объеме нарушенное общественное отношение невозможно.