В следующую секунду друид и маг, повелительница и подданная обнимали друг друга и из светящихся глаз обоих лились горькие слёзы.

Ночь была тихой и ясной. Фэйрия не могла заснуть и сидела на подоконнике своей комнаты, так заботливо выделенной ей повелительницей. Завтра она отправится в Храм Дарииль. Это священное место, в котором проживают все друиды и поклоняются Богине природы. Там ей самое место, Фэйрия это знала. Но душа её все ещё была там, в деревне Великих Дубов. Она не закончила обучение и неизвестно, будет ли время у верховного друида Алестрада, чтобы подыскать ей наставника. Кальрана выбрала её сама и была в восторге от способностей юной эльфийки. Они бы столько всего могли пройти вместе!.. Девушка тряхнула головой, отгоняя грустные мысли. Сейчас она была единственной выжившей и она должна добиться окончания своего обучения, чтобы отомстить за смерть её наставницы и всех, кто жил в деревне Великих Дубов.  С этими мыслями эльфийка вернулась в постель в надежде поспать и набраться сил для предстоящего пути.

Когда Фэйрия открыла глаза, был уже рассвет и сиреневые с золотыми узорами купола башен уже блестели в первых лучах солнца. В дверь кто-то постучал и эльфийка сползла с кровати. Натянув одеяние ученицы-друида, она подошла к двери и приоткрыла её.

– Привет! – на пороге стоял молодой эльф. Примерно такого же возраста, как и Фэйрия. Высокий, на две головы выше эльфийки, с иссиня-чёрными волосами. Девушка захлопала глазами и промычала что-то невнятное, а затем вспомнила о манерах и поклонилась:

– Приветствую!

– Ещё спишь? Ну ты и соня! Я вот рано встал, ещё до последней звезды. Кстати, меня зовут Валлиан, я тоже еду сегодня в Храм. Ты на какой ступени обучения? Я на четвёртой. А ты уже умеешь воскрешать? Я…

– Стоп! – Фэйрия замахала руками перед лицом тараторящего эльфа. – Давай по-порядку! Трещишь, как синий стрекач!

– Хорошо, по-порядку! Я Валлиан, друид четвёртой ступени обучения. – поясняюще, словно наставник, отчеканил болтливый незнакомец.

– Как, ты сказал, тебя зовут?.. Валлиан?.. Простите, я не знала, ваше превосходительство… – Фэйрия смущённо поклонилась. Приставка "-ан" в конце имени незнакомца означала, что перед ней особа королевских кровей или, как минимум, кто-то из приобретённых родственников.

– А, это… – Эльф смущённо опустил глаза. – Я троюродный брат погибшего мужа повелительницы. Слишком дальний родственник, чтобы возносить мне почести. Да ещё и друид. Таким как я ведь магами положено быть, а я вот белая ворона…

– Быть друидом – это тоже честь. – Фэйрия заметила грусть в глазах эльфа и поняла, что задела того за больное.  Эльф сразу повеселел и кивнул:

– Что ж, Фэйрия, ученица четвёртой ступени! В одной лодке с тобой, значит! Идём, там уже завтрак приготовили! – Эльф прыгал по лестнице через две ступени и девушка помчалась следом, чтобы не отставать.

Позавтракав, эльфы вышли во двор, где их уже ожидали лошади и десяток стражников. Забравшись в сёдла, ученики нажали на бока лошадей и выехали из города магов Тальдареса. Путь проходил через Янтарный лес. Он получил своё название благодаря деревьям, чьи листья оставались цвета янтаря круглый год. Затем они поднялись в Сапфировые горы. Храм находился за перевалом, в равнине, окружённой хребтами. Когда на горизонте показались шпили Храма Дарииль, стражники вдруг внезапно остановились. Лошади тревожно заржали и попятились. Покатый склон был опасным местом для стоянки и эльфы-ученики переглянулись.

– Что-то случилось? – Валлиан подъехал к одному из стражников.

– Командир что-то услышал! – с сарказмом проговорил тот. И тут показалось это "что-то"… Двадцать, может быть на пятерых больше, гуллов разом вывалили на тропу из кустов. Все были вооружены до зубов и в глазах воинов явно читалось, что шансов у них мало. Да что тут мало?! У них вообще не было никаких шансов!