Спустя двадцать минут отнесла готовый заказ клоуну этому: пусть поест в своё удовольствие напоследок. Если успеет, потому что я уже одну каверзу сотворила. Теперь нетерпится посмотреть, какой эффект моя шкода произведёт.

- Приятного аппетита - ядовито улыбнулась.

- А квас мой где, домашний который? - возмутился обжора. Гляди-ка, заметил.

- Минуточку, сейчас принесу - виноватое лицо изобразила и сделала вид, что просто забыла. Из головы вылетело, с кем не бывает.

Задерживаться не стала, кузнечиком шустрым на кухню упрыгала. Посчитала до пяти, голову из-за дверного косяка высунула. Угол обзора - что надо. Арсений сидит ко мне боком, приборами вооружился, и мясо сочное на кусочки нарезает. Накалывает отрезанный кусок на вилку, отправляет его в рот и зажмуривается в ожидании блаженного наслаждения. А дальше все, как в моих самых заветных мечтах происходит: Арс широко распахивает глаза, а лицо несчастного стремительно заливается краской. Спустя ещё секунды три он выплевывает мясо обратно в тарелку и пытается прокашляться, активно вертя головой в поисках какой-нибудь жидкости. Фигушки тебе, а не квас. Жду ещё с пол минутки: теперь мой выход.

Уверенной походкой от бедра шагаю к Астрову, незаметно подхожу сзади и чёткими движениями постукиваю по спине Арсения.

- Тебе нехорошо? - любезно улыбаюсь, кое-как сдерживаясь, чтобы не засюсюкать.

Парень жадно хватает ртом воздух, а на глазах его блестят слезинки.

- На вот, запей - протягиваю кружку с квасом. Астров хватает её и жадно пьёт огромными нечеловеческими глотками. Хоть бы не подавился.

Огибаю стол и присаживаюсь напротив: начальства сегодня нет, да и шеф-повар в свадебное путешествие вместе с Катюхой укатил, так что, надеюсь, мне не влетит за то, что расслабилась на рабочем месте.

- Тебе нездоровится? - спрашиваю участливо, когда парень начинает приходить в себя. Бедненький, слёзки ручищами своими вытирает и на меня со злостью смотрит.

- Твоя работа? - это он на меня зарычал. Отлично, значит, уже сегодня моего дорогого крокодильчика вернут. Для кого-то такая простая вещица покажется безделушкой, но для меня она дорога, как память.

- О чём ты? - вид невинной овечки принимаю: губки выпятила и ресничками хлопаю.

- Да ты издеваешься надо мной? Кто перец в еду подсыпал? - он заносит кулак в воздух, видимо, чтобы громко ударить им по столу, но что-то его останавливает. Парень медленно, обречённо опускает руку и смотрит, не моргая.

- Ты злишься? - произношу кодовую фразу, после которой стану свободна от нашего спора. Зря, потому что Арсений моментально меняется в лице, сходу соображая, к чему я веду.

- Ну что ты, дорогая, - он пытается накрыть своей лапой мою ладошку, но я её вовремя одёргиваю, - ты же ни в чём не виновата.

Заливает таким елейным голоском, что тошно становится. Слова Астрову даются с трудом, но он держится стойко и на меня больше не нападает.

Вот же клоун, ещё и улыбку натянул, ту, при которой у него глаза светиться начинают. Ну, ничего, пусть радуется и думает, что победил. Это только начало, у меня впереди ещё много всяких сюрпризов припасено.

Решила оставить парня ненадолго, чтобы передохнул, сил набрался, тирамиссу свой доел. А я тем временем как раз успею новый план придумать, как отбить у Астрова желание ухлёстывать за мной. Кто-то тараканов выводит, кто-то пятна на одежде, а я вот Арсения выводить собираюсь. Впрочем, идея приходит быстро, поэтому достаю из кармана фартука смартфон и спешу написать Кате Мироновой, то есть теперь уже Астровой, сообщение. Главное, чтобы подруга вопросов лишних не задавала, потому как ответа на них у меня нет.