Меня будит заливистая трель звонка. Раз, два – считаю я. Два! Значит, к нам пришли! Глаза мои пока закрыты и продолжают досматривать ночной сон. Слышу, как мама бежит в коридор и через некоторое время возвращается.
– Вставай! Нам гостинцы!
Мама открывает большой пакет и достаёт оттуда свёртки. Один свёрток подмокший. Это икра чёрная и очень полезная. Второй свёрток, поменьше – икра красная, тоже полезная. Батон колбасы высится над этим полезно-дефицитным изобилием. А на самом дне – яркие весёлые мандаринки, наполнившие своим светом нашу комнату, на некоторых из них шкурка слегка помята невежливым колбасным батоном и источает особый, легкий, пробуждающий к жизни аромат! Этот аромат и мои мысли разбудил! Сашка! Будут тебе мандарины!
– Ты куда это собираешься?
– Мам, я ненадолго, только к соседу забегу!
– Стоп. Пока не съешь бутерброд с икрой, никуда не пойдёшь!
Икру я люблю не очень. Собственно, как мама говорит, с едой у меня сложные отношения. И почему бы икра должна стать исключением?
– Она полезна, – железным, не терпящим возражений тоном произносит мама, – для роста костей и суставов!
Последнее фраза особенно четко отражается в моём пробуждённом мандаринами мозге, и я вдруг понимаю, насколько этот продукт может быть ценен для здоровья моего друга.
Тороплюсь, проглатываю впопыхах бутерброд и, воспользовавшись тем, что мама ушла на кухню, хватаю кусок бумаги, щедро шлёпаю в него икру – чёрно-красную смесь. Заворачиваю трофей. А по карманам распихиваю мандарины.
– Сашка! – истошно ору я и стучусь в комнату соседей.
– Ты чего так кричишь? – спрашивает удивлённая тетя Нина. – Сашка ещё спит. Ну проходи, если тебе так надо. По-моему, ты всех на ноги подняла своим криком.
Говорит, а сама улыбается, видит, что у меня кулёк в руках и карманы оттопырены.
– Сашка, ешь! – тычу я ему полусонному в нос кулёк с икрой. – Это костям помогает!
– Что? – никак не может проснуться он.
– Да ешь же быстрей! Бегать потом будешь! – от счастливого нетерпения я готова весь кулек засунуть Сашке прямо в лицо.
Он подхватывает пальцами икринки, кладет их в рот и тщательно разжёвывает, как таблетку.
– Ну что? – тороплю я его. – Теперь можешь сам встать?
Сашка чуть подтягивается на руках и пробует поставить ноги на пол. У него не получается, и он падает на кровать.
От досады на мои глаза наворачиваются слёзы.
– Да ты чего, перестань! Сразу не бывает, надо же долго есть! – уверяет он меня.
– Ты только ешь, а я ещё потом принесу икры!
Тут я вспоминаю про мандарины.
– На, гляди, – вываливаю я содержимое карманов на его кровать. Маленькие солнышки, почувствовав свободу, катятся по покрывалу, падают с кровати на пол, брызжат мандариновым соком, окутывая нас волшебным туманом.
– Здорово! – заворожённо смотрит на них Сашка. – А ты уже своё желание Деду Морозу загадала?
– Нет, – пугаюсь я. – Что, уже опоздала?
– Давай вместе загадаем!
– Давай! – весело соглашаюсь я и зажмуриваюсь, думая, что именно так Деду Морозу моё желание покажется самым настоящим!
Сашка тоже жмурится.
– Ты чего загадала? – спрашивает он.
– Секрет!
– Подумаешь! И я тебе не расскажу, – дуется он.
– Я щенка голубого хочу, – обманываю я его.
– А я, что бы икры было побольше!
И мы вместе смеёмся.
Куль с мякиной
– Юлька, иди скорее сюда! Сцена уже готова!
Мне 6 лет. Отец и мать молоды, энергичны и еще невозможно как красивы. Ослепительны, да-да!
«И откуда только я у них появилась, где они меня взяли, невзрачную такую, в какой червивой капусте откопали?» – не перестаю удивляться я, думая о своей ничем не примечательной заурядной внешности гадкого утенка: маленькая, на лице пришлепан широкий нос, который мне уже не нравится, к тому же худющая, «ноги, как у Буратино,» – повторяет дед, каждый раз, когда я попадаюсь ему на глаза. А попадаюсь ему я очень часто: живём мы по соседству. Так что образ буратино прочно закрепился в подкорке моего впечатлительного детского организма.