– Ребятки! Смотрите! Земля! Там есть церковь! Вот и спасение! – вскрикнул Илюха и, вновь вскочив на ноги, неестественно рассмеялся.

Анна окинула его недовольным взглядом. Ей сильно не нравились такие внезапные метаморфозы в её лучшем друге. Он, в отличие от остальных, всё это время вёл себя довольно эгоистично и даже не попытался помочь хоть кому-либо или хотя бы просто согреть свою девушку Машку. Казалось, что его интересовал только он сам.

– Что за остров без огней? – вглядываясь в темноту, поинтересовалась Ирка.

– А меня другое беспокоит. Кто-нибудь знает обжитые острова на этом канале? – осторожно спросил Левка.

– Нет здесь обжитых островов, – ответил Данька. – Но, возможно, какая-то часовня осталась, и колокол от старости ветром гоняет.

– В любом случае это земля, – уже спокойно высказался Илюха. – Лучше ждать рассвет на берегу, чем в дырявой лодке.

– Тоже верно, – согласился с ним Данька, и катер, наконец, прибавил ходу.

Глава 3

Анна спустилась на берег одной из первых. Остров, к которому они причалили, выглядел настолько безжизненным, что даже деревья, заросли кустов и трава на нём казались чёрными или серыми.

– А у нас листья прямо на деревьях не гниют, – высказала её мысли Ирка и сошла вслед за ней на скользкий берег. – И вроде опасть ещё не все должны.

– Да, странное место, – тихо посетовала Машка.

– Девочки, прекращайте панику, – с хитрой улыбкой успокоил их Илюха, попутно стаскивая рюкзаки на землю. – Главное, что не утонем, а уж утром, решим что делать. Ты согласен, Дань?

– Верно, – кивнул тот, продолжая орудовать на катере, перенаправляя ему и Лёвке вещи. – Вот только палатки у нас нет. Если пойдёт дождь будет совсем туго, нужно сделать навес.

– Сейчас всё организуем! – весело бросил ему Илья.

– А может, пройдём дальше и посмотрим? – спросил у всех Лёвка, сгружая на берег последнюю сумку. – Вроде же часовня должна быть? Откроем и заночуем.

– Это самое здравое решение, – подтвердил его слова Данька и спрыгнул с катера. – Только если мы не ошиблись и она здесь действительно есть.

– Значит, нужно проверить, – пожал плечами Илюха. – Будем пробираться сквозь кусты?

– Ну а как ещё? – ответил Данька.

После он быстро подошёл к одному из рюкзаков, достал оттуда небольшой топорик и, надев на голову фонарь, первым пошёл вперёд, расчищая на своем пути заросли. Однако через несколько метров всё же остановился и повернулся.

– Девчонки, ступайте, пожалуйста, аккуратнее, а пацаны за мной.

Ребята дружно включили фонарики на телефонах и друг за другом пошли за ним, даже не переча. Анна, к своему удивлению, шла последней. Очевидно, для её друзей такие приключения не были чем-то новым, но для неё всё, что сейчас происходило, было уже слишком. Ещё через несколько метров их провожатый преодолел кусты и скрылся из вида. Вскоре они тоже вышли на склон небольшого холма, посреди которого возвышалась черное, полуразвалившееся строение с пустой колокольней.

– А вот и часовня! – обрадованно заявил Данька и смело пошёл вперёд.

– И где же колокол? – удивлённо спросила Анна.

– Вот меня тоже этот вопрос интересует, – вторила ей Ирка.

– Да ладно вам! – вновь усмехнулся Илья. – Наверное, здесь неподалёку есть берег, и церковь перенесена. Главное, что мы на земле, утром разберёмся.

Они с Лёвкой тут же поспешили за Данькой, а девчонки медленно, но верно поплелись следом.

– Слишком необычный остров, – пробираясь сквозь почти чёрную траву, отметила Ирка. – Тут даже птиц нет.

– Ночь на дворе, какие птицы? – скривилась Машка.

– Уже, по идее, раннее утро, они должны хотя бы начать щебетать.

– Так, хватит! – тотчас пресекла ненужный разговор Анна. – Давайте перестанем строить теории и просто дождёмся утра. Ира, ты же сама об этом просила?