Родосцы являлись союзниками царей Агамемнона и Менелая еще по Троянской войне (XII в. до н. э.); их предводитель, сын Геракла Тлеполем, предположительно правивший Линдосом, привел под Трою 9 кораблей; под стенами Трои он и пал от руки царя Ликии Сарпедона. Гераклид Тлеполем для Родоса – фигура знаковая. Его пришествие на остров исторически знаменует его захват греками. По преданию, Тлеполем убил своего дядю, старика Ликимния, и был вынужден бежать на Родос, по словам Гомера, «…с великою собранной ратью… Там поселились пришельцы тремя племенами» – все в тех же трех вышеназванных городах. Как писал Диодор Сицилийский, «благодаря славе своего отца Тлеполем воцарился над всеми родосцами».

Смерть Тлеполема от руки ликийца Сарпедона можно рассматривать, как литературное отражение непримиримой вражды древних родосцев и ликийцев. К. М. Колобова отмечает: «Враждебность ликийских племен по отношению к грекам выступает отчетливо уже в „Илиаде“, где Сарпедон и Главк, возглавившие ликийское войско, были ведущими союзниками троянцев в борьбе с ахейцами».

Мифический вождь дорийских колонистов на Родосе Тлеполем вступает в единоборство с царем Ликии Сарпедоном. Уже древние комментаторы отмечали здесь следы старой вражды родосцев с ликийцами. Характерна и речь Тлеполема, обращенная к Сарпедону:

В этой речи, полной насмешек, ясно выступает желание унизить ликийского героя, сына Зевса. Интересно и примечание схолиаста: «Говорят, что всегда ликийцы враждовали с родосцами». Далее Колобова сообщает о каперской войне, которую разбойные ликийцы вели против родосских торговых кораблей, и потом пишет: «Весь IX, VIII, VII и, может быть, даже часть VI вв. до н. э. родосцы вели борьбу с ликийцами, пытаясь укрепиться на побережье Ликии и проникнуть в плодородные и богатые кораблестроительным лесом ликийские долины…» В свидетельствах самих родосцев, как показывает линдийская храмовая хроника, воспоминания о ликийской колонизации связывались с представлениями о военных походах. Так, § 213 раздела «С» начинается фразой: «Совершившие с Клеобулом поход в Ликию…» Это единственное свидетельство о походе линдийского тирана Клеобула в Ликию со ссылкой на доселе неизвестного историка III или II в. до н. э. Тимокрита и на родосского историка, ялисца Полизела. § 24 представляет посвящение фаселитян (жителей Фаселиса – родосской колонии в Ликии. – Е. С.): «Фаселитяне – шлем и кривой меч, на которых написано: „Фаселитяне от Солимов Афине Линдии, под предводительством ойкиста Лакия“» (со ссылкой на родосского историка конца IV в. до н. э. Ксенагора). Таким образом, здесь изображены военные трофеи фаселитян с некоторым соблюдением местного колорита. В своих комментариях Блинкенберг справедливо напоминает об описании вооружения ликиян у Геродота: «они имели ножи и кривые мечи».

Гибель Тлеполема под Троей явилась основой для следующего предания, исключительно родосского по происхождению. Согласно общепринятому варианту мифа после войны Менелай и Елена Прекрасная жили вместе до самой смерти. Однако родосцы имеют на этот счет свою точку зрения: после смерти Менелая его сыновья от первого брака изгнали Елену из Спарты. О дальнейшем повествует Павсаний (110–180 гг. н. э.) в своем фундаментальном труде «Описание Эллады»: «По смерти Менелая… Елена, изгнанная Никостратом и Мегапентом, прибыла на Родос к Поликсо, жене Тлеполема, бывшей ее знакомой… В это время, будучи вдовой, она управляла островом, оставаясь при своем малолетнем сыне. Говорят, что эта Поликсо, желая отомстить Елене за смерть Тлеполема, когда Елена оказалась у нее в руках, подослала к ней, когда она купалась, своих служанок в образе Эриний (богинь мщения. –