Чтобы не путешествовать в одиночку я присоединился к небольшому торговому каравану, тем более что лишний меч охране никогда не помешает. Дорога пролегала среди лесов, полей, постепенно удаляясь от территории обитания орков. Охрана каравана состояла из двадцати воинов вооруженных мечами, копьями, у некоторых были луки со стрелами. Тело защищали кольчуги и кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами. На мне, под камзолом, тоже была подаренная Харгом кольчуга.

Приближались к темнеющему впереди лесу. Старший охранник отправил вперед трех разведчиков, остальные тоже настороженно поглядывали по сторонам. Эти леса находились на людской территории, но небольшие отряды орков могли промышлять грабежом и вдали от своей территории.

Мы старались поскорей проехать опасное место, однако груженые повозки не могли ехать быстрей, и впереди раздался условный свист. Разведка что-то заметила, к ним поскакало еще пятеро воинов, и вскоре мы услышали лязг мечей. Один из уехавших вперед воинов вернувшись сообщил, что впереди засада, но отряд орков меньше нашего, можно попробовать прорваться. Еще пять воинов поскакали вперед, я к ним тоже присоединился.

Выскочив из-за поворота, увидели поваленное поперек дороги дерево, и семерых наших в окружении десяти орков. Сразу засвистели стрелы, трое орков упали сраженные ими. Отряд кинулся с обнаженными мечами на остальных, а я, осмотревшись, заметил еще двоих удаляющихся в сторону обоза. Окликнул старшего охраны и, указав на удаляющихся орков, развернув коня поскакал к обозу. Подъезжая, увидел десяток оставшихся охранников в окружении еще одного десятка орков.

Они меня еще не заметили, поэтому одного мне удалось проткнуть мечом в спину. Замахнулся на второго, но он уже заметил меня, и успел отразить удар своим мечом. Мы закружились, стараясь достать друг друга. Сражаться верхом на лошади мне было непривычно, но противник тоже был ничем не сильней меня. Парируя очередной удар, мне все же удалось зацепить его бедро, и, сзади я услышал топот коней возвращающихся наших.

Увидев подкрепление, орки отступили, уводя в лес одну из наших обозных телег. Преследовать их по лесу мы не решились и, положив на оставшиеся телеги раненых, двинулись дальше.

Несмотря на потерю телеги, счет в произошедшем столкновении был в нашу пользу. Из наших убито было двое, трое раненых. Орки же убитыми потеряли пятерых. Похоже, несмотря на явно большУю физическую силу, они проигрывали людям в ловкости и умении обращаться с оружием.

Только выбравшись через несколько часов из леса, все вздохнули с облегчением. Орки лесные жители, они не любят открытых пространств. Отъехав подальше от леса, остановились на привал, где похоронили погибших, подлечили раненых.

На следующий день дорога, в основном, пролегала по открытой местности, где часто встречались засеянные поля, пасущийся скот, обнесенные частоколом деревни. Еще через два дня повеяло прохладой, и через некоторое время мы впереди увидели океан.

Старший отряда, охраняющего обоз сказал, что завтра в середине дня подойдем к столице. Обоз охранял отряд наемников и мне даже предлагали вступить в него. Я обещал подумать, так как еще сам не знал, чем буду заниматься. Деревни стали встречаться чаще, они уже не огораживались высоким забором. Видимо местным жителям орки не досаждали.

Столица оказалась действительно большим городом с широкими, чтобы могли разъехаться две кареты, улицами, застроенными двух, иногда трех этажными каменными домами. В ее центре, на возвышенности, стоял красивый замок с многочисленными башнями, которые скорей являлись украшением, чем военными укреплениями.