– Желаю вам удачи, – сказала на прощание королева. – Чаще смотрите на облака и вспоминайте обо мне.

Спустившись по облачной лестнице, друзья поспешили к кораблю.

– Хоть бы успеть, хоть бы успеть, – тараторил Фиф. – Если ветер рассеет облако и корабль улетит без нас, случится настоящая трагедия.

– Не суетись, – успокаивала гномика Пышка. – Старое облако очень плотное, ветру не удастся быстро его разогнать.

– Хочется в это верить.

Друзья успели подняться на борт до того момента, как облако, вздыхая и охая, растворилось, и воздушный корабль, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее начал набирать ход.

– Успели, – облегчённо вздохнул Фиф.

– Как пить хочется, – запыхавшись, проговорила Наташа.

– Да и пообедать бы не мешало, – напомнил Клыкастик.

– Смотрите, – сказал Дима. – Нас догоняет Пышка.

– Подождите, – кричало облачко. – Можно мне полететь с вами? Я спросила разрешения у королевы, она меня отпустила. Очень хочется побывать на Банановом острове.

Друзья не возражали. Больше всех радовался Фиф.

– Пышка, ты ведь разрешишь мне ещё раз на тебе прокатиться?

– Когда пожелаешь.

– Вот бы гномы меня сейчас увидели, – говорил Фиф, садясь на Пышку. – Полетели!

Пышка взмыла вверх, Фиф кричал от восторга. Наибольшее удовольствие гномику доставляло пролетать над кораблём и махать рукой Клыкастику.

– Я лечу! Лечу! – голосил Фиф. – Все смотрите на меня. Ура! Как здорово лететь на облаке.

Вечером следующего дня на небе сгустились чёрные тучи. Сделалось темно и неуютно. В воздухе запахло дождём.

От резкого порыва ветра, корабль качнуло в сторону. Листва на деревьях тревожно зашелестела, а макушки тонких берёз и осин начали склоняться к земле.

Плотные тучи продолжали настойчиво заслонять собой голубое небо. Они нависали над воздушным кораблем, и казалось, еще чуть-чуть и корабль будет неминуемо ими раздавлен.

Когда раздавался гром и мерцали кривые молнии, Фиф вскрикивал и закрывал глаза ладошками.

– Не могу смотреть на такие страсти, – шептал гномик, больше всего на свете боявшийся грозы.

– Ты думаешь, сейчас пойдёт дождь? – спросил встревоженный Клыкастик.

– Не дождь, а дождище, – простонал гномик. – У тучи, которая на нас смотрит, вид разрушительницы.

– Я, конечно, не хочу никого пугать, но, возможно, с минуты на минуту начнётся ураган, – сообщил Дима, мысленно прикидывая, где можно совершить экстренную посадку.

– Только не ураган! – взмолился Фиф. – Я с детства боюсь ураганов. Правда-правда! Однажды ураган застал нас на цветочной поляне. Мы побежали к дому, а мой старший брат замешкался и взмыл в воздух, словно сорванный с ветки листок. Ураган отнес его далеко от цветочной поляны, ему понадобилось несколько часов, чтобы вернуться домой. С тех пор я с опаской отношусь к сильным порывам ветра.

Грянул гром. Да настолько мощный, что друзья, не сговариваясь, заткнули уши ладонями.

Крупные капли дождя коснулись поверхности воздушного корабля. А вскоре начался настоящий потоп. Дима изо всех сил пытался посадить корабль на землю, но у него ничего не получалось.

Будто бы решив поиграть с воздушным кораблём в опасную игру, ветер беспощадно кидал судно из стороны в сторону.

– Мы упадём! – кричала Наташа.

– И разобьёмся! – вторил ей Фиф.

– Не паникуйте! – ответил Дима, убрав со лба мокрые волосы.

И вдруг совершенно неожиданно для всех, Пышка начала увеличиваться в размерах. Подобно губке, она впитывала в себя нити дождя, становясь с каждой секундой всё больше и больше.

– Ой! Ой! – вздыхала Пышка. – Скорее! Помогите мне. Иначе я превращусь в огромное дождевое облако, прольюсь дождем и навсегда исчезну.