– Ой, Эльмирочка, родненькая! Неужели это ты? Заходи, милая, ко мне! Я сейчас ужин приготовлю, покушаем с тобой. Ты, наверное, голодненькая, устала после дальней дорожки? Ох ты, дитятко мое хорошее! – быстро отчеканила Тереза, стараясь не смотреть гостье в глаза.

– Добрый вечер, тетя Тереза! Ты одна? – вежливо сказала девушка, очень удивившись про себя переменам в тетке.

Хозяйка вздохнула.

– Одна. Карлос уже год живет в столице, учится, а больше ко мне никто и не заходит. Ну, проходи!

– А я вот не одна.

– С подружкой, наверное? – спросила Тереза, неестественно улыбаясь.

– Не совсем…

– Ничего страшного, – перебила ее тетка и за руку затащила в комнату, а затем высунулась в дверь. – Эй, кто там, заходите, чего на улице стоять!

Ирэ и Лано, пригнувшись, прошли в дверь.

Комната была маленькая, чистая. В центре ее находился круглый стол, накрытый белой скатертью, а вокруг него – несколько стульев. У стены стоял старинный комод, на нем – зеркало в деревянной оправе. Вдоль других стен была пара диванов и кресел. Четвертую стену занимали вход в кухню и лестница на второй этаж.

Хозяйка убрала со стола три грязных тарелки и чашки и унесла все на кухню.

– Посидите пока тут, я скоро присоединюсь к вам! – крикнула Тереза и загремела посудой.

Друзья молча переглянулись.

Вскоре появилась хозяйка с ужином.

– Мы вообще-то не голодны. Скажи только, что случилось с моим отчимом? Дом пустой.

– Об этом потом. Сначала надо поесть, – ответила женщина, и глаза ее забегали.

– Нет, большое спасибо, но мы не хотим, – вмешался Ирэ.

– Ладно, не настаиваю, – но, бросив быстрый взгляд в кухню, поспешно заговорила. – А все-таки поешьте, не обижайте меня.

Ужин прошел в тишине. Спустя несколько минут Эльмире вдруг страшно захотелось спать. Она поглядела на братьев, и сердце ее тревожно забилось. Лано уже спал, откинувшись на спинку стула, а Ирэ клевал носом.

Луч света попал на лицо девушки, и она открыла глаза. Эльмира лежала на кровати в той самой комнате, где жила у тети несколько лет назад. Ничего здесь не изменилось, если не считать зарешеченных окон. В смутной тревоге девушка соскочила с кровати и бросилась к двери, но та, конечно же, оказалась заперта. Эльмира заметалась по комнате.

– Ирэ! Лано! – наконец в отчаянии крикнула она.

За дверью послышался злобный хохот Терезы.

– Не зови своих дружков, все равно не услышат! – веселилась хозяйка.

– Они живы? – срывающимся голосом спросила девушка.

– Какая тебе разница? – хихикнула женщина и убежала.

Эльмира упала на кровать и беззвучно заплакала, уткнувшись лицом в подушку.

Вокруг было совершенно темно и сыро. Лано в ужасе приподнялся. Беспокойство его немного улеглось, когда он разглядел рядом с собой спящего брата.

– Ирэ! – тихо позвал юноша и тряхнул его за плечо.

Тот вскочил, как ужаленный.

– Что происходит? Где мы? – быстро спросил Ирэ.

– Еще не знаю, но, похоже, мы опять попали в ловушку.

Они исследовали помещение и поняли, что их заперли в небольшой подвальной комнате. Ирэ попытался вышибить дверь, но вскоре оставил это бесполезное занятие.

Вдруг они услышали за дверью шаги и насторожились.

– Ну что, попались? – раздался голос Терезы. – И не надо так с дверью обращаться, она вам ничего плохого не сделала. Посидите пока тут, а Хосе из вашего братца тем временем винегрет сделает!

В ответ ей было гробовое молчание.

– Эй, вы че там притихли? – но, так и не дождавшись ответа, она ушла.

Братья посмотрели друг на друга в темноте.

– Значит, он еще жив, – прошептал Ирэ. – Пока жив.

– Хочется верить. Но как будем выбираться? – спросил Лано.

– Подождем. Рано или поздно сюда кто-нибудь должен зайти. А там уж не надо зевать, – ответил Ирэ.