Подавив порыв вцепиться в лицо Высшему, я огляделась уже более внимательно и должна признать, что мы действительно стоим сейчас как раз в том самом ракурсе, с которого пишут здешние пейзажи и делают открытки. Да, точно, передо мной высилось одно из самых древних зданий Академии Магии драконов – единственного на Льеоне высшего учебного заведения, уцелевшего после катаклизма, расколовшего нашу планету на острова.

– И что мы здесь делаем? – поинтересовалась я завороженно.

Это место – моя мечта, в некотором роде. Я очень надеялась когда-то, что мой будущий муж разрешит мне здесь учиться или хотя бы прослушать пару семестров. А теперь у меня нет мужа, а есть хозяин и вряд ли он на это пойдет.

– Мы здесь будем жить, – усмехнулся еще раз мужчина.

Вот теперь я воззрилась на него немом изумлении. Что значит жить?!

– Фрея, Фрея, Фрея! Вы прослушали, когда меня представление, а потом даже не поинтересовались, чем занимается самый перспективный жених отбора? Это не говоря про то, что все, абсолютно все более-менее образованные молодые леди и лорды знают, чем знаменито семейство Лан Кейнер, – Высший разочарованно покачал головой.

Ну да, прослушала, не поинтересовалась, тем более, что надеялась, что меня выберет другой и оказывала ему все свое внимание. А меня нагло украли из под его носа в самом конце отбора.

Вот только этот напыщенный мужлан не на ту напал. Я – Да Нарей, а значит не имею права плохо знать историю.

– Прослушала, – повинилась я, – но была уверена, что вы из другой ветви семейства Лар Кейнер, из тех, что занимаются производством и торговлей оружием. А меня, знаете ли, не очень влечет эта тема.

– Хм… Вам следует впредь быть внимательнее.

Я смотрела на мужчину и представляла, как расцарапаю ему лицо, в красках представляла, и улыбалась.

– Откуда вы знаете, о второй ветви нашей семьи? Пойдемте, – аккуратно подтолкнул меня мужчина, предлагая побеседовать на ходу.

– Я много чего знаю, – довольно грубо ответила я.

– О, вам в скором времени предстоит узнать намного больше, – с намеком усмехнулся Высший, да так, что я чуть не споткнулась.

Так-то он прав, в очень скором времени придется подтвердить наш союз консуммацией, даже если я этого не хочу. Надеюсь, он не будет настаивать на сегодняшней ночи, потому что я к этому совершенно не готова.

– Куда мы идем? – перевела тему я.

– Домой, – просто ответил он, пожав плечами.

– А те домики? – я обернулась назад.

– Это для преподавательского состава. Хранители Академического острова, Лан Кейнеры, живут, разумеется, в другом месте.

– Тогда почему мы перенеслись сюда?

– Была интересна ваша реакция, миледи Фрея, – усмехнулся он.

– Так вы знали?

– Что именно?

– Что я все прослушала и вами, уж простите, не интересовалась.

Мужчина остановился, серьезно посмотрел на меня.

– Я преподаю вот уже тридцать лет, с тех пор, как сам окончил Академию, думаете, я не знаю, когда студенты слушают, а когда нет, когда они заинтересованы?

– Тогда почему вы меня выбрали? – Мне всегда казалось, что мужчины больше падки на тех, кто проявляет к ним самый живой интерес, а не игнорирует.

– Потому что на этом отборе вы были лучшей кандидатурой из всех. Это мой уже третий отбор, миледи Фрея, и опять без резонанса, поэтому моей задачей было выбрать сильнейшую.

– Вдруг на ней потом придется жениться, да? – язвительно уточнила я.

– Может, и не придется, но так дети будут хоть немного сильнее. Есть, знаете ли, шанс.

Мужчина довольно быстро, я за ним почти не успевала, прошагал через газон и мощеную площадь и свернул к одному из боковых флигелей этого старинного здания. Выглядит, конечно, величественно, но как-то холодно что ли.