Ночь меж тем полноправно вступила в свои права. Привлечённые ярким светом, вокруг костра кружились ночные мотыльки, неведомое животное тихо шуршало опавшей листвой, а со стороны низин раздавались далёкие утробные звуки, напоминающие горловое пение земноводных. Отвлёкшись от осмысления картины мироздания, Денис обнаружил, что Ребекка не спит, а с интересом поглядывает в его сторону.

– Желаешь сменить на боевом посту?

– Не-а, время ещё не вышло. Просто попробуй усни, когда в брюхе гражданская война!

– Ну тогда иди отведай ягод.

– Шутишь, да? Даже если и неядовитые, фиг ты ими наешься. Заработаешь изжогу и диарею, а жрать всё равно хотеться будет. Мясца бы сейчас, до хрустящей корочки прожаренного, да с подливочкой, вот веришь – целую сковороду навернула бы в момент!

– Кончай душу травить. Еле утихомирил внутренности, а ты их опять разбередила.

– Но от реальности никуда не деться, верно? – загадочно улыбаясь, Ребекка переместилась поближе, расположившись почти вплотную. – Рано или поздно кому-то придётся отправляться на охоту.

– Предлагаешь заняться и этим тоже мне?

– Сам видишь, больше некому. Из Матиса траппер, как из моей бабки футболистка, скорей его самого от зверья спасать придётся. Давай так, – голос афроамериканки понизился до интимного шёпота, – делишься со мной в равной доле, а за это делай со мной, что пожелаешь.

– Ты так легко это предлагаешь?!?

– А чего? Чем ещё женщина может расплатиться за добычу, которую приносит мужчина? Я своими руками и ящерицы не придавлю! К тому же из-за меня и ты не успел сесть на поезд.

– Брось. Никаких претензий. По правде винить в том могу лишь себя.

– Тем лучше, не люблю, знаешь ли, быть кому-то обязанной. Но предложение оставляю в силе, – кончиком языка Ребекка неторопливо облизала якобы пересохшие губы. – Уверена, тебе понравится. Я штучка горячая, знаю, как парней ублажать, их до Академии за мной немало бегало. Да не смотри ты на меня как пастор на проститутку! К тому же, насколько знаю, парень свободный, раз Рутка бросила.

– Вообще-то расстались по обоюдному согласию.

– Да без разницы. Причина, поверишь или нет, совершенно не колышет. Сам понимаешь, в любовницы не набиваюсь, чисто деловое предложение. И тебе, и мне хорошо. Кашеварить Тангюль нагоним, она в этом деле сечёт не хуже профессиональной домохозяйки. А Матис пусть дровишки рубит, раз силушкой мать-природа не обидела. Отрабатывает, так сказать, кусок хлеба с маслом.

– Я бы в любом случае поделился с остальными, не требуя ничего взамен, – особо не скрывая неприязни, глухо промолвил Денис.

– А если на всех не хватит? Странный ты человек, однако, собственной выгоды не замечаешь! Вообще удивляюсь, каким макаром в кревановскую компашку затесался. Ты в ней словно чайка посреди воронов!

– Вот у рыжего и поинтересуйся, зачем ему понадобилось держать в попутчиках инородное тело.

– Спрашивала, отмахнулся – типа не лезь куда не просят. Думаю, рассчитывает поиметь с тебя нечто весьма ценное. Уж не знаю, чем таким располагаешь, но гадать не собираюсь. Пока есть смысл сотрудничать, лучше не напрягать отношения.

– Даже если противоречит принципам?

– За хорошие деньги, поверь, можно немного потерпеть. И даже как следует прогнуться.

– Предварительно приспустив штаны?

– Можно и так. Поначалу да, слегка противно, но потом привыкаешь. И даже, если расслабишься, сможешь получить удовольствие. Сотрудничество с мистером О’Хенли, к примеру, приносит не только весомое пополнение личного бюджета, но и крайне полезные знания.

– Какие, например?

Вместо ответа Ребекка указала на необычайно крупного, с воробья размером, мотылька, кружившего над огнём на безопасном состоянии.