– Эх, проглядели, – разочарованно вздохнула Рут.

– Либо 'рыцари' управляются дистанционно, либо орудовал невидимка, – пожал плечами Денис.

  В последнем случае могли бы попробовать засечь нарушителя порядка, но увы – магометр сломан, поэтому шансов никаких. Всё-таки их порыв отдавал изрядной наивностью – способного повелевать элементалями голыми руками не возьмёшь.

– Ну и ладно. В следующий раз. А чего ты мне показать хотел?

– Есть ещё желание посмотреть? Тогда идём!

– Прикольная штучка, – согласилась Рут, покрутив в руках находку Дениса. – Защитный амулет?

– Хотел бы я знать наверняка. Магометр, увы, дуба дал.

– Это как??

– Молча. Тихо скончался, одним словом. А вопрос такой: у кого-нибудь на курсе видела подобный?

  Рут с сомнением ещё раз оглядела подвеску.

– Вроде бы нет, хотя… не помню.

– Пожалуйста, постарайся вспомнить! Очень важно!

  Несколько секунд австралийка добросовестно хмурила лоб, но безрезультатно.

– Ничего не получается. Наверное, давно дело было. Если разрешишь взять на время, возможно, снизойдёт озарение.

– Лучше пусть пока побудет у меня. Не из-за того, что жадный. Предчувствие мучает – не с добром её начинка.

– Ты настоящий рыцарь! – восхитилась Рут. – Всегда мечтала о таком! Будешь моим защитником хотя бы сегодняшнюю ночь?

От рутинной процедуры сверки распечатки с оригиналом, накарябанным Мастером Халидом на листах пожелтевшей от времени бумаги, Дениса отвлекло появление Узара-аль-Суффуга.

– Креван собирает всех нас в три часа на плато Ворона.

– Ладно, приду, – буркнул в ответ Денис и вновь углубился в документацию.

– Эй! Ты меня понял? – не отставал «магрибинец», видя пренебрежение к собственной персоне.

– Да понял я всё прекрасно. Мог бы и не повторяться.

– Шеф сказал, чтоб был обязательно. Иначе огребёшь неприятностей.

– А это уже не твоё дело, шестёрка.

– Как ты меня назвал?!? – мгновенно вскипел «магрибинец». – Повтори!

– Запросто. Или претендуешь на нечто большее?

– Ты будешь жестоко наказан за свои слова!

– Рискни здоровьем. Зубы жмут или два глаза – роскошь?

До драки, впрочем, дело не дошло – позади Узара материализовался Креван, которого, судя по довольной физиономии, произошедшее немало позабавило.

– Ну, ну, забияки, полегче. Вовсе не нужно, чтобы мои люди ссорились меж собой из-за пустяков.

– Он меня шестёркой назвал! – с дрожью в голосе пожаловался «магрибинец».

– Значит, заслужил. Задирался, небось? Знаю я тебя! Денис первым бы не начал, верно? – подмигнул рыжий. – В общем, жду вас на плато в условленное время. Просьба не опаздывать! И больше чтоб без выяснения отношений. Кто прав, кто виноват, решаю я. Иначе никаких дивидендов и штрафные очки. Ясно?

– Но босс…, – попытался было возразить Узар, однако наткнулся на суровый взгляд мистера О’Хенли.

– Тебя это касается особо. Кто весной чуть не сорвал спецоперацию?

Так и подмывало спросить – какую именно; Денис с трудом сдержал себя. Памятуя – одно неверное слово или жест, и едва ли его пригласят на сходку в следующий раз. Идти туда совсем не хотелось, но упустить уникальный шанс выяснить планы вероятного противника, а заодно уточнить его качественный и количественный состав – тоже. Исключительно ради друзей, убаюкивающе шепнул он собственной совести. Жизнь двойного агента – не его стезя, но пока остаётся лишь уповать на чудесное появление оружия, способного разрубить этот гордиев узел.

А если заодно решит проблему с Янлин, вообще плясал бы от счастья. Ох, лучше б не вспоминал – словно дотронулся языком до больного зуба. Их намерение поквитаться с ней так и не удалось реализовать. Ни на следующий день, ни позже её колдовская сила никуда не исчезла. Скорее наоборот – уже не требовалось хитростью или обманом заманивать его к себе, аура гипноза начинала действовать, стоило оказаться в поле зрения. А зов Направленной Мысли был слышен практически в любом уголке замка. Пробивало Янлин на душевные и телесные издевательства где-то раз в двое суток, зато уж отрывалась по полной. В перерывах меж играми в госпожу, сексуальные фантазии которой больше напоминали изысканные извращения, Янлин грузила откровенным бредом, солянкой из цветастых философских притч, рассуждений, достойных торчка после хорошего прихода, обещаний озолотить верных слуг и показать кузькину мать всем остальным. Выслушивать пространные монологи приходилось в роли китайского болванчика, со счастливой улыбкой кивая головой в окончаниях фраз. Как-то Денис, набравшись силы воли, осмелился возразить – и тут же пожалел об этом. Не вступая в дискуссию, Янлин надменно взглянула в сторону стоявшей на тумбочке глиняной статуэтки антилопы, и та ожила, спрыгнула на пол и забавно запрыгала вокруг них. Не меняясь в лице, хозяйка подозвала её к себе и, обхватив ладонью, легонько сжала. Сухой треск раскалывающегося камня сопровождался еле слышным предсмертным писком, а сквозь пальцы просочились потёки крови.