– Не суть важно, главное, мы на правильном пути. Идём точно по компасу. Уже немного осталось!

Полянка, на которой указующая стрела сжалась в ярко сверкающую точку, на первый взгляд ничем не отличалась от множества других, окаймляющих обрывистый берег данной части острова, и разыскать её без помощи магометра оказалось бы чрезвычайно затруднительно. Ричи, лучше всех прочих из их компании воспринимавший звуки и краски окружающего мира, первым заметил неладное.

– Странный запах, – заявил он, принюхавшись. – Нигде подобного не встречал, даже во внешнем мире. Я слишком слабо знаком с химией, и потому затрудняюсь сказать, чем он издаётся.

Скорей всего, тот же самый, что и в четырнадцатой комнате, подумал Денис.

– Тимоти сюда надо – вот кто в ней спец.

– Ага, а если бы ещё научился язык за зубами держать, цены бы ему не было. Назавтра весь Шериндаль будет в курсе вашего приключения. Обойдёмся как-нибудь собственными силами. Какую магию чует наш многомудрый прибор в этом месте?

– Кроме пространственного портала, больше ничего. Все прочие сигналы либо слишком слабы, либо от удалённых источников, и их можно не принимать во внимание.

– Первый раз слышу, что кто-то заявился на остров, используя свой собственный портал. В здешних обычаях использовать те, по которым и мы прибыли сюда.

– Возможно, волшебник отличается повышенной эксцентричностью, да ещё время от времени страдает мизантропией. Отсюда и чудачества.

– Лучше бы мучился приступами амнезии, – пробурчал Славик. – Не пришлось бы ночью в лесу превращаться в ледяную статуэтку.

Ричи, не встревая в дискуссию, разглядывал растительность под ногами. Потом присел, перебирая отдельные травинки.

– Нашёл что-то, амиго? – тут же поинтересовался Жозе.

– Попробовал прикоснуться к ауре живой природы, и почувствовал в ней дисгармонию. Словно произошло заражение чем-то чужеродным, но симптомы болезни ускользают от меня. Заметьте – нет насекомых, хотя на любой из соседних полян их полным-полно. Мне кажется, и нам не следует задерживаться тут слишком долго.

– Наверное, из-за той химической дряни, – хмыкнула Таисия. – Тогда и вправду лучше удалиться. Порассуждать о странных находках можно и с безопасного расстояния.

– Полностью поддерживаю, у меня уже заболела голова! – пожаловалась Ксия.

– Ладно, вернёмся сюда, когда маленько проветрится.

Компания не спеша побрела обратно.

– Как считаете, имеет резон доложить об увиденном куда следует? Пусть компетентные органы разберутся в чертовщине, которая тут творится.

– Погоди, не суетись. Полагаю, мы и сами в состоянии распутать клубок загадок. Да и какая нам радость в том, что колдунишке вставят по первое число, если Славик с Денисом пострадают тоже? Им придётся ответить за вторжение в чужое жилище и разбитый кристалл.

Услышав ключевое слово, Славик встрепенулся.

– А как же мне теперь медитировать? Согласен пойти под трибунал, но пусть вернут кристалл обратно!

– Бери напрокат мой! – тут же великодушно отозвался Жозе. – В любое время, когда не пользуюсь сам!

– Так же, как и наши, – присоединились Олаф, Фанг, Ричи и Янлин.

Денис промолчал. Разумеется, он ничего не имел против помочь приятелю в трудную минуту, однако это даст лишь временный выход из положения. Из опыта, и не только собственного, им уже известно – после нескольких сеансов медитации кристалл настраивается на своего владельца (резонирует с его электромагнитным полем, как любил поговаривать Олаф), и любому другому передаст лишь малую часть своей энергии. Похоже, о чём-то подобном размышляла и Таисия, заявившая:

– Тебе как можно быстрее нужно заполучить новый.