Есть и пить тоже хотелось, но не так, чтобы меня это сильно беспокоило. Я не собирался искать пищу наугад в темноте. Сейчас главное – устроиться на ночь. С утра составлю план, найду, как полагается потерпевшему крушение, все три необходимых для жизни элемента – еду, питье и настоящее убежище – и начну изготовлять нужные вещи. Все как в «Робинзоне Крузо».

Но кое-какие подсчеты на ходу я сделал: судя по тому, что я видел с вершины Монте-Кристо, два пляжа сходились под углом, образуя V-образный залив. Дальше побережье острова состояло из скал, там, где земля встречалась с морем. Я очнулся на нижней челюсти Пакмана, а теперь надумал перейти на верхнюю: с запада поднимался довольно сильный ветер, и я решил, что другой пляж лучше от него укрыт. Я шел в сторону заката, поскольку солнце садится на западе, а тот пляж как раз был к западу.

Вскоре я миновал узловатую траву на дюнах и зашагал по пыльному песку, а затем по влажной прибрежной почве. И все это время я мысленно рассуждал о том, какое наслаждение после трех лет, когда только и мечтал остаться один, шагать по девственной земле, где не ступала ничья нога. Однако, поскольку было бы глупо обустраиваться там, куда ночью мог добраться прилив, я собирался уже отойти от края прибоя и вернуться на сухое место, но тут увидел нечто, – и ноги мои подкосились, сердце болезненно сжалось.

Один-единственный отпечаток на мокром песке, размером не больше кроссовки – достаточно, чтобы сгубить мое счастье.

След чьей-то ноги.

Я подошел ближе в свете угасающего дня, пульс грохотал у меня в ушах. Примерил свою стопу к отпечатку.