Ребята успели расставиться в оборонительных позах подобно хоккеистам при численном преимуществе. Когда чудовище приблизилось, на него посыпались ловкие удары.

Борис бил своими неломающимися очками. Серёжа – котелком. Матвей интенсивно учил английский язык, поэтому он даже в дорогу взял громоздкий словарь в двух томах. Ими он как раз и ударял – с двух сторон, как будто хлопая в ладоши.

А Вася достал дубину, выжидая, простоял в стороне, а потом в свою очередь залепил этой дубиной чудовищу по голове… Да мимо! Пёс давно уже заскулил жалким щенком и уполз, а Вася ударил по собственной ноге и громко заорал.

Только битва кончилась, из темноты, как и ожидалось, вынырнул Цыпа…

Минеральных камней и немного золота в конце их успешных поисков оказалась отнюдь не гора, но хватило всё же на два тяжёлых мешка.

– Эх! – воскликнул инициатор похода Борис. – Как бы ещё найти обратную дорогу. Без нити Ариадны.

– Небось, этот лабиринт тоже ведёт в Титанию, – предположил Матвей.

Он ошибался. Вскоре питивцы убедились в том, что пересекли под землёй пространство, расположенное под озером. Потому что, когда они вылезли на свет из одной берлоги, укрытой голыми яблонями, то оказались на северо-восточном побережье Тургояка. Спустя пять минут ходьбы в сторону посёлка Серёжа сказал:

– Ещё немножко, и я покажу вам место, где последний раз причаливал, чтобы закупиться в магаз…

– … Прокатиться в лимузине? Так-так, – оборвал кто-то его на поолуслове.

Из-за кустов малины на тропинку выскочила дюжина пацанов во главе с Филиппом.

– Смотрите, у них какие-то мешки! Наверно, с золотом! – чётко отметил долговязый Колька.

Драться было неудобно, потому что, несмотря на тепло, все были в зимних одеждах. Тогда Цыпа снял пальто и свитер и в одной рубахе раскидал, разметал филипповцев по нежному слою пушистого снега на тропинке, при этом даже почти не вспотев. Но численное превосходство сыграло свою роль. Не помогли и кое-какие знания Серёжи из школы карате. Враги лихо набросились заново на питивцев и отобрали мешки. Те еле ноги унесли. Точнее, Вася – только одну ногу. Второй, с закрытым переломом, он не мог наступать.

– Что-то хило удался наш поход, – подвёл итоги Матвей, когда они вернулись в дом на острове. – В таких случаях остаётся одно: давайте пошлём Цыпу, чтобы он как-то отвоевал у филипповцев мешки. Ведь хоть он дал слабину в пещере, зато оправдал ожидания в драке. Ты согласен?

– Согласен. Только в таком же случае прошу делить добычу, а то всегда только типа «общее»! Пятьдесят процентов – мне!

На следующее утро Цыпа встал очень рано, когда все ещё дрыхли, сел в лодку и оттолкнулся от берега. Причалив в посёлок, он направился к общеизвестному, прилично выглядящему дому Филиппа, где, скорее всего, находились мешки. Рассвет ещё длился, и в полутьме Цыпа позади слишком поздно обнаружил другого прохожего. Когда незнакомый пацан его догнал, Цыпа обернулся и в этот же миг получил нехилый удар чем-то по макушке…

Пришёл в сознание он уже на чердаке Филиппа и почти что обрадовался: не надо было больше ломать и так от удара болевшую голову над тем, как проникнуть в дом врага. К тому же те, кто притащил его сюда, допустили оплошность, наспех в такую рань оставив его несвязанным. На цыпочках по скрипучей деревянной лесенке Цыпа спустился с чердака в коридор и услышал в одной из комнат голоса:

– Эй, Жорка, сходи-ка в подпол за золотом, посмотри, оно ещё там?

– Есть!

Цыпа аккуратно выждал, когда Жорка пройдёт по коридору и ключом откроет квадратную дверцу подполья в кладовой, затем бесшумно последовал за ним.