Он вздохнул. Да, поищи-ка грузовик на дороге в много сотен верст…

А у меня уже что-то заныло внутри.

Эх, не видать мне сегодня пляжа…

– Когда выезжаете?

Алексей взглянул на часы:

– Да уже скоро… часа через полтора… Ну, пошли за грушами?

– Погоди ты с грушами! Ваш Некрасов на месте?

– На месте. А он тебе зачем?

– Давно в Москве не была, хочу с тобой прокатиться. Возьмешь? – Я озорно прищурилась и наклонила голову.

– Не-е, Таня… – начал было он. – Давай лучше на пляж. Там сегодня ребята из нашего спортзала собирались отдохнуть… Повеселишься…

– Будь спок! Я и с тобой повеселюсь! Ты считаешь, грустная поездка намечается? Нет, серьезно: я постараюсь вам помочь. Как вы их искать-то будете? Без биолокации, без нумерологии, да? Забыл песню из «Неуловимых»? «Вы нам только шепните – мы на помощь придем». А ты даже не шепнул – вслух сказал. Так что теперь…

Алексей еще пытался хмуриться, но ежу было понятно: он повеселел и очень обрадовался, когда я вызвалась ему помочь.

А что оставалось делать? Ведь его пропавшего напарника зовут Олег – а я не могу спокойно слышать это имя…

Не в этом дело, конечно. Просто мы с Лешкой столько раз друг друга выручали…

Словом, мы отправились на аудиенцию к Некрасову.

Кабинет у него, честно говоря, оказался не очень: сразу вспомнились какие-то положения общей теории интерьера, которую нам читали – факультативно, правда. Ну, почему все генеральные директора ставят у себя в кабинетах эти дурацкие черные столы и жутко неудобные вогнутые кожаные кресла?!

Зато сам Сергей Викторович произвел вполне благоприятное впечатление: слегка за сорок, среднего роста, темноволос, за очками с тонкой оправой – внимательные глаза.

Он встал нам навстречу и протянул руку:

– Алексей, рад видеть! С дамой познакомишь? – Он обернулся ко мне и чуть наклонил голову: – Некрасов Сергей Викторович.

– Непременно, Сергей Викторович! – И мой друг церемонным жестом указал на меня: – Татьяна Владиславовна Иванова, наш знаменитый частный детектив.

– О-о, наслышан, наслышан – Алексей много о вас рассказывал. – Некрасов тепло улыбнулся и сразу посерьезнел: – Видимо, вы уже в курсе?..

Я кивнула:

– Да, и хочу предложить вам свои услуги. Мне думается, вашу машину придется искать не только традиционными методами…

– Весьма вам признателен, Татьяна Владиславовна… Прошу садиться, – он указал на роскошный кожаный диван.

Мы уселись, диван благородно скрипнул.

Глава торгового дома «Некрасов и К», поправив очки, продолжил:

– Как человек деловой, хочу сразу же решить… хм… финансовые вопросы. Сколько вы бы хотели?

– Сергей Викторович, мне кажется, вы лучше меня представляете размеры возможного ущерба… как прямого, так и косвенного.

Он понимающе кивнул.

– Хорошо. В таком случае… Если не возражаете, я бы предложил вам только за поездку до столицы и обратно три тысячи долларов – вне зависимости от исхода поисков. При удачном окончании экспедиции сумма удваивается. При возникновении… э-э-э… осложнений, – он поднял на меня острый взгляд, – возможные непредвиденные расходы также компенсируются.

Торговаться я не стала, хотя он предложил не самый высокий гонорар… Ладно, он пока и не самый богатый в нашем городе человек…

– Меня устраивают ваши условия, Сергей Викторович, – сказала я.

– Готов подписать соответствующие документы. – Он потянулся к лежавшей на столе папке, но я остановила его жестом:

– Обойдемся без формальностей. Один момент: поскольку минимальный гонорар выплачивается вне зависимости от исхода экспедиции, то я хотела бы получить его немедленно.

Некрасов едва заметно дернул головой, однако молча подошел к сейфу, извлек оттуда пачку «условных единиц» и отсчитал тридцать стодолларовых банкнот.