Локи Лаувейcон и, в самом деле, был чрезвычайно умён и проницателен, вот только ещё… он также был амбициозен, высокомерен, весьма себе на уме и искренне ненавидел Сурта, которого считал своим отцом. Непутёвым отцом, который обрюхатил его мать, и думать о ней забыл. Что, учитывая любвеобильность и плодовитость Великого Муспеля и огненный дар самого Локи – вполне могло быть правдой.

Здесь стоит отметить, что ледяная дева Хель изначально заверила «любимого», что ничуть не возражает против его похождений «на сторону», ибо понимает, насколько разные у них темпераменты. И ясное дело, что Сурт был безмерно благодарен любимой за понимание.

Однако вернёмся к Локи, который, в силу своих не особо высоких душевных качеств и обиды на непутёвого отца, не мог не воспользоваться столь удачной возможностью, которая позволяла ему не только отомстить, но и занять положенное ему по праву рождения, как он считал, место – Великого Муспеля.

А посему нет ничего удивительного в том, что сговорившийся с Хель Локи, подтвердил каждое её слово и тем самым обманул Одина. У которого на тот момент ещё не было ни одного основания не доверять своему другу и побратиму.

И потому не было у Одина другого выбора, кроме как снарядить военную экспедицию во главе с его любимым сыном Тором и владыкой Ванахейма Фрейром, дабы те защитили «несчастную и беспомощную» Хель от гнева её любовника, который, как она утверждала, обязательно должен был последовать в ответ на её отказ поддержать его в несправедливой захватнической войне против Асгарда.

Что же касается Сурта, то ему Хель отправила сообщение, в котором молила спасти её от произвола Тора и Фейра, которые, воспользовавшись тем, что Один, в очередной раз отбыл в неизвестном направлении в поисках мудрости, решили захватить Нифльхейм, дабы из снежной пустыни превратить его в землю обетованную и плодоносящую.

Не будь Сурт столь горяч по своей натуре и не люби он Хель всем своим сердцем приворотной лишающей разума любовью, то, возможно, он и не бросился бы сломя голову спасать свою любимую от тех, кого он обучал военному делу и кого любил почти как собственных сыновей, а прежде поговорил бы с ними.

Однако тот, кто не способен мыслить рассудительно и хладнокровно, чаще всего не способен также и на разумное и логическое мышление…

И всё же, когда навстречу Сурту выступили Тор и Фрейр и предложили ему переговоры о мире, горячую голову огненного великана посетила мысль, что происходит нечто не совсем понятное ему.

Однако прежде чем огненный великан успел сообразить, что именно его смущает, его огненное войско было атаковано с правого фланга.

Атаковал, разумеется, Локи. И сделал он это, разумеется, вопреки воле Тора и Фрейра. Но Сурт об этом, естественно, не знал.

И потому отреагировал реактивно и первым же ударом смертельно ранил Фрейра. И этим своим ударом, к сожалению, подтвердил лживые слова Хель, о том, что владыка Муспельхейма не хочет мира, а хочет войны.

И вот уже многомиллионное войско объединенных сил всех семи миров, возглавляемое военачальниками из рядов славных воинов Вальхаллы, каждый из которых стоил в бою десяти огненных демонов, готовы выступить против многомиллионной огненной армии Владыки Муспельхейма на радость Хель.

Вот только, к счастью всех этих семи миров, рано Хель радовалась, потому как снова кое-чего не учла.

На сей раз она не учла того, что имеющие обыкновение не вмешиваться в дела мирские Вещие Норны[2] – всё же решили вмешаться. А как же иначе? Если на кону оказалось ни много ни мало, а продолжение существования жизни как таковой.