И решила Владычица царства холода и смерти, что она уже достаточно сильна, чтобы вступить в бой с Владыкой огненных земель и гарантированно уничтожить его. Если не силой, то хитростью.

Не было тогда ещё у Сурта его огненного меча, а у Хель – её ледяного посоха и потому ледяной деве и огненному великану пришлось сойтись в рукопашной схватке.

Огненные прикосновения Сурта жгли белоснежную кожу ледяной красавицы пламенем – жарким, как сама страсть и ярким, как сама жизнь. И наоборот, ледяные прикосновения Хель обжигали темнокожего великана холодом, постепенно смиряя его боль, укрощая отчаяние и охлаждая его пламенную ярость.

И возможно именно поэтому в этой самой первой схватке ледяной девы и огненного великана, которая длилась многие миллионы дней и ночей, пролилась не кровь, но первая вода.

При этом, чем ожесточеннее становилась битва Хель и Сурта, чем яростнее плавились ледяные глыбы, пытаясь затушить бушующее пламя, тем больше становилось воды. И тем в более благодатную почву превращалась поверхность скалы, в каменную расщелину которой некогда упал последний вздох Гиннунгагап.

Да-да. Сила любви, отчаяния и раскаяния огненного великана оказалась столь велика, что живительной силы его слезы хватило на то, чтобы за прошедшие парочку миллионов лет последний вздох жизни Гиннунгагап не только не превратился в пустое воспоминание, но и пустил корни и пророс в маленькое деревце, которое впоследствии вырастет в самое могущественное и величественное дерево во Вселенной и получит имя Мировое Дерево Иггдрасиль.

Однако вернемся к первой битве.

Землю и небеса трясло как в лихорадке, гремели нескончаемые раскаты грома, сверкали страшные, ни на мгновение не меркнущие молнии, почти все из которых пролетят миллиарды световых лет и зажгут в далеких небесах мириады звёзд, и лишь одна из них, которую впоследствии назовут Солнце, улетит не очень далеко от своего создателя. И эта же звезда – станет вечным источником силы Сурта.

Из соприкосновения вечного ледяного холода с вечным жарким пламенем в безграничных количествах рождались всё новые и новые клубы пара, которые постепенно всё более насыщали собой окружающее Сурта и Хель пространство, пока, наконец, не пролились на их головы бесконечно долгим дождём.

Однако сражающиеся не на жизнь, а на смерть Владычица Нифльхейма и Властелин Муспельхейма – его даже не заметили.

Не заметили они и того, что сначала под их ногами образовалась лужа, затем озеро, затем море…

А вода всё прибывала и прибывала… И вот уже они оказались со всех сторон окружены бушующими водами мирового океана Имира.

И вот удивительное дело, казалось бы, вода должна была погасить огонь Сурта. Однако битву начала проигрывать именно Хель.

О да, она всё просчитала правильно. Всё учла. Кроме того, что отдавая, можно не только терять, но и получать.

Щедрый, горячий и искренний по натуре огненный великан никому и никогда не желал зла. Ничто не просчитывал и ни на что не рассчитывал. И если любил, то всем своим огненным сердцем. А если делился, то от пламенной души.

И потому поделившись своим огнём с Солнцем и звёздами, Сурт не только сбросил избыточную мощь своего огня, который чуть было не погубил Гиннунгагап, но и получил верных, всегда готовых прийти ему на помощь союзников.

И именно этих союзников, а конкретно: Солнце – Хель и не учла.

Более того, когда взошедшее над горизонтом новорожденное Солнце атаковало её своими яркими и жаркими лучами, она не сразу поняла, отчего вдруг её силы стали так быстро таять, а силы Сурта, наоборот, прибывать.

Как только же она это поняла, то тут же решила прибегнуть к заранее заготовленной хитрости…