– У-ух, братец… – затянул Володя. – Люди у нас в клане хорошие. Не буду гнать на другие кланы и врать не буду – есть среди Питерских кланов хороший народец, но далеко не все. Одни засранцы из Фрунзенского района чего только стоят… Холодная война идёт уже целый год, людей пострадало немерено. Хороших людей.

– Ладушки, это я понял, – кивнул я. – Значит у вас идут разборки «районом на район»?

– Верно.

– И каждым районом города заправляет отдельный клан?

– Тоже верно, Сань, схватываешь на лету.

– Тогда резонный вопрос: а кто управляет ВСЕМ городом? – поинтересовался я.

– Это не просто резонный вопрос, Санёк, болезненный для всех кланов, – нахмурив брови, промолвил Орлов. – Погоди, ты настолько башку отбил, что даже этого не знаешь?

Я молча помотал головой.

– Куришь? – бросил Володька.

– Бывает.

– Пойдём тогда, угощу сигареткой. Договорим на свежем воздухе.

Мы с Орловым вышли из кафешки и завернули в проулок. Закурили. Лёгкие заполнил дым с кислым яблочным привкусом.

– Фруктовые что ли? – спросил я.

– А что? Не нравится? – обиделся Володя.

– Сойдёт, но предпочитаю классику. А ещё лучше – вообще не курить. Так что касаемо моего последнего вопроса?

– Питер, Сань, единственный регион в России, в котором до сих пор нет главенствующего клана.

Володя выпустил целое облако дыма, и, немного помолчав, продолжил:

– Грызня в нашем городе идёт уже десять лет. Десять лет здесь не было Светлейшего Князя.

– А какой от него толк?

– Как «какой»? Светлейший Князь входит в личный совет при Императоре, контролирует целый округ Российской Империи и следит за тем, чтобы другие кланы не пересекали черту. В остальных округах такой Князь имеется. В нашем – нет.

– А чего ж в таком случае Император сам силой не даст такой статус одному из кланов на свой выбор? – не понял я.

– По той же причине, по которой ты не хочешь, чтобы тебя протаскивали по блату. Только масштаб побольше. Такой клан не будут уважать – вот и всё.

– И как сейчас обстоят дела на фронте? Ваш клан близок к становлению первым?

– Шутишь? – Володька грустно вздохнул. – Мы владеем одним из самых отбитых районов города. Нас рвут со всех сторон. Смотри, есть три группы кланов… А впрочем, рано пока тебе об этом знать. Просто пойми, что в иерархии – мы в самом низу.

Я молча докурил сигарету, прокашлялся и выбросил окурок в ближайший мусорный бак. Володьку моё молчание поднапрягло.

– Что? – спросил он. – Сомневаешься, стоит ли вступать в слабый клан? Думаешь возьмут ли тебя в более крепкие?

– Успокойся, я так не думаю. На моём нынешнем уровне никуда меня не возьмут. Тем более, если судить по тебе и по Беркутову, вы, ребята, честные и прямолинейные. Я хочу в клан Московского района. И завтра это докажу.

Тонкие губы Володьки растянулись в улыбке.

– Ну, дружище, ловлю тебя на слове!

Орлов позволил мне отоспаться у него в гостиной. Я вымотался настолько, что даже не заметил, как солдат рано утром покинул квартиру и удалился по своим делам.

Разбудил меня противный чирикающий звонок домофона. Я вскочил с дивана, готовый принять бой в любой момент.

Володьки нет дома. Отвечать или нет? Мерзотное чириканье играло на моих нервах, я не удержался, подошёл к входной двери и поднял трубку.

– У аппарата, – сказал я.

– Ключи от квартиры на тумбочке справа от тебя, – услышал я голос Володьки. – Выходи, кандидат, все уже в сборе.

Моё сердце приятно ёкнуло.

Орлов добавил:

– Вступительные испытания начнутся прямо сейчас.

– Скажу сразу: только один из вас сможет попасть в клан. Остальные – идут лесом, – произнёс Володька Орлов стальным тоном. – У вас троих всего один шанс. Не просрите его.