– Это кто?

Думала, меня услышит только Халл, но услышал и мужчина.

– Путник. – заговорила тень.

– Эльф. Встретил его у Перевала. – отозвался кот.

– Встретил? – хмыкнул мужчина. – Ты меня обворовал.

– А как бы я тебя обворовал, если бы не встретил? – с той же язвительностью парировал Халл. – Велико воровство. – фыркнул. – Котомка с краюхой хлеба да пованивающим вяленым мясом. Себе, что ли, взял? Я Хранитель! Вон, этой… – кот смягчился, – Алисии взял. Чтоб не померла тут с голоду…

Меня почти тронула забота пованивающего гада, который, возможно, не такой уж и гад на самом деле. Я почти расчувствовалась и прониклась теплотой к этому созданию, но было одно но, что притупило все мои трепетные чувства.

– Ты же сказал, что сюда никто не войдёт. – прошипела я.

– Я? Я вообще не так сказал. – тронув лапой обожжённое ухо, кот подёрнулся рябью и предстал передо мной в том образе, в котором я его повстречала впервые.

– Ты так сказал. Что я не могу выйти, но нужно подумать и о том, что никто сюда не сможет войти. – стояла на своём, стараясь не отвлекаться на внешний вид дымчатого, безлапого кота, что застыл передо мной туманным облачком.

– Мы о врагах говорили в тот момент. Враги не смогут войти. Угодья не пропустят. – как ни в чём не бывало отозвался Хранитель, довольно осмотрев себя со всех сторон. – Так-то лучше.

– Халл. – прошипела я.

– Чего? Он же не враг. Так, дурак очередной, погнавшийся за котом, даже не представляя, какую сущность преследовавший.

– Ты обокрал этого человека. И гнался он за тобой, явно не с благими намерениями. Это уже ого-го какой нюанс. – заявила я. – Получается, что не всё так радужно с безопасностью, как ты тут мурчал.

– Так не за тобой же гнался. – хмыкнул котяра, поплыв в сторону своей жертвы. – Ну что, ушастый, злобу в душе носишь?

«Дай мне сил боженька! Дай мне сил!» – мысленно взвыла я.

С рассветом мы выдвинулись в дорогу к замку. Я всё пыталась уместить в голове произошедшее и выстроить хоть какую-то стратегию, а Халл всё это время провёл за беседой с мужчиной, чьего лица я так и не увидела. Зато увидела ту катомку, которую спёр для меня или ради меня Хранитель, и тяжёлую флягу с водой. Подкрепилась немного. Даже оставила про запас.

Халл лукавил. Мясо было очень вкусным и его было очень много. Не то вяленое, не то копчёное, но сухое и вкусненькое-вкусненькое. А вот хлеб откровенно отдавал плесенью.

«Пенициллин нахаляву.» – подумала я, тщательно пережёвывая такими трудами добытую пищу Хранителем.

– Ты ступай, ступай вперёд. Мы нагоним. Нам пошептаться надобно. – Халл остановился и преградил мне дорогу.

Я всё норовила заглянуть под капюшон мужчины и проверить, эльф он или нет и какой это вообще эльф, а меня и тут обломали.

Кот сузил глаза и мотнул головой на удаляющуюся спину в тёмно-синем плаще. Увы, я не совсем поняла его сигналы, потому и уточнила:

– Что?

– У эльфов очень хороший слух. Обожди. – едва слышно пояснил Халл, подёрнувшись рябью.

Оу. Секретки. Это я любила.

– Я ему не доверяю. – произнёс Хранитель. – Злобы он в своей душе не носит, а странностей там полно. Ты поменьше мели языком, кто ты, откуда, чего умеешь, а чего не умеешь. – на этих словах я метнула взгляд в едва виднеющийся мужской силуэт и шумно выдохнула. Логика закачаешься. Сам привёл, сам теперь от него избавиться хочет. Сам меня дурой при нём обзывал, трепался, а теперь просит меня поменьше говорить. – Выпроводить его поскорее надо. Дадим ему в дорогу водицы и пусть идёт с миром. Меньше знаешь, беззаботнее живёшь.

Я, собственно, не была против такого положения дел. Кот хоть и с придурью, с самомнением, подпирающим облака, а он всё-таки кот. Сущность, как он себя называет. К нему я уже даже как-то привыкла. А вот мужчина… Мужчина – совсем другое дело. Я девочка слабая и ранимая. Ни к чему мне с мужскими заскоками разбираться.