– Правда испытываешь благодарность ко мне? – так же с набитым ртом произнёс Меньшиков. – Тогда услуга за услугу: мне негде ночевать, и я вынужден напроситься в твою съёмную комнату. Признаться, ради того всё и затевалось, – честно добавил он, разведя руками.

– Но ведь мы почти не знакомы, – парень колебался, – а вдруг ты завалишь меня ночью и вынесешь всё ценное?

– Брось, я же вижу, во что ты одет и чем занимаешься. У тебя дома нет ничего ценного, значит, и мочить тебя ночью себе дороже. А что до степени нашего знакомства, также не вижу проблемы. Что бы ты хотел обо мне узнать? Но условие: на заданные вопросы отвечаешь так же и сам. И сразу! Чтобы ты понимал, что спрашиваешь, плюс и я тебя узнаю получше.

В целом Тёма уже был не против такого соседства, поэтому заговорил по существу:

– Хорошо. Откуда ты? Вот я с Севера, из провинции.

– Родился в Ульяновске. В Москву переехал ещё в детстве с матерью и отчимом, которые и сейчас здесь живут. Мать работает, отчим на пенсии – пьёт. Впрочем, не думаю, что задержусь в рашке надолго. В планах релокация.

– Хм… тоже полагаешь, что Россия немытая?

– В смысле?

– Ну как Лермонтов.

– Не понимаю. Я перееду, потому что здесь никому не нужен.

– А там?

– А там все нужны. Там всё для всех есть.

– Ты учёный или владеешь какой-то престижной гражданской специальностью?

– Нет, конечно, с чего ты взял?

– Программист?

– Начинал учиться, но скорее нет.

– А уже бывал за границей когда-нибудь?

– Неа.

– Языки какие-то знаешь, кроме русского?

– Никак нет.

– Ясно…

– Ну а ты? Думал перебраться куда-нибудь?

– Нет уж, не хочу я никуда. Где родился, там и пригодился! Я, если хочешь знать, патриот! Ты даже представить себе не можешь, сколько я людей в комментах под политическими постами на место поставил!

– Ага, с аккаунта под чужим именем и без фотографий, – Меньшиков хитро ухмылялся. – Да ты не парься, я сам такой же! Тоже охотно ввязываюсь в срач в социальных сетях, но непременно с сохранением конфиденциальности на всех уровнях. Некоторые зря пренебрежительно относятся к «диванной экспертизе», потому что она-то самая объективная и есть. Можно даже саму новость не читать, сразу в комменты идти.

Когда Сашка так рассуждал, это уже не казалось Артёму настолько благородно, праведно и оправданно, как в те моменты, когда он строчил кому-то язвительные замечания с фейковой страницы в социальных сетях, поэтому парень поспешил сменить тему:

– Слушай, а если твои родители тоже в Москве, почему не живёшь с ними?

– Я жил вообще-то до некоторого времени. Просто в недавнем прошлом произошёл ряд событий, который внёс в мою жизнь существенные изменения. Вот, например, одно из них: моя матушка узнала, что меня исключили из универа. Это ожидаемо привело её в бешенство. Она решила меня работать заставить. А я не хочу работать на дядю, это не для меня. Я принадлежу другому поколению – не такому, как наши предки. Почему я должен подчиняться какому-то левому чуваку только потому, что он выше меня по должности? Почему не могу указать на невежество и некомпетентность человека, если он действительно невежественен и некомпетентен? Сейчас ведь по блату всё! Такая древесина занимает руководящие посты!

– Ты сам-то хотел бы?

– Что хотел?

– Руководить.

– Конечно хотел бы! Тебе не заставить меня смутиться таким вопросом, что за попытки…

– «Прежде чем начать командовать, научись подчиняться»1. Я хочу сказать, что решают опыт и накопленные знания, которые нигде не получить, кроме как в роли подчинённого.

– Я так не считаю, – спокойно возразил Сашка. – Моё мнение таково: кто-то рождён быть главенствующим изначально. Так сказать, голубых кровей, если угодно. А кому-то уготовано пресмыкаться. Это не нам решать, это на генетическом уровне заложено. Вот я чувствую в себе руководящую жилку, поэтому и не смогу никому подчиняться. Предназначение другое, понимаешь? Однажды мне будет предоставлен шанс, за который я вцеплюсь зубами, как бойцовский питбуль, а пока приходится пребывать в праздности.