Шепот исчез, а с ним и сон. Хроно открыл глаза и привстал. Перед ним стоял Наблюдатель, опираясь на тонкий деревянный посох. Белые волосы и бороду беспощадно трепал горный ветер, превращая старца в некое подобие монумента. Небесно-голубые глаза в упор смотрели на Хроно.

– Мне снился дед, он зовет меня и просит помощи, – вместо приветствия сказал Хроно.

Старец склонил голову набок и пристально посмотрел на жреца:

– Ты уверен в правдивости его слов?

– Я искал его с отцом. Но деда не успел найти. Он мог измениться, это допустимо.

– Ты хочешь отправиться к нему?

– Нет. Пока нет. Я, если никто не против, задержался бы здесь ненадолго, – Хроно окончательно сбросил остатки сна и сел на бревно.

– Сколько угодно. Здесь ты можешь экспериментировать, изучать свои новые Силы и возможности, не боясь быть брошенным без внимания. Здесь тебе всегда окажут посильную помощь. Я знаю, у тебя есть вопрос, можешь задать его, – тепло улыбаясь, сказал Наблюдатель.

– У меня их уйма. Этих вопросов. Выбрать то нужно один, – усмехнулся Хроно.

– Да.

– Тогда так. Я всю жизнь прожил один, почти один. Моя мать умерла, когда я был ребенком, отец и дед тоже рано покинули меня. Как бы я ни старался найти себе ровню в магических кругах, учеников, ничего из этого толкового не вышло. И тут я попадаю на Галаксис, потом сюда. К чему бы все это? Зачем я вам нужен? – Хроно скрестил ноги, сидя на теплом спальном мешке, не сводя холодного и цепкого взгляда со старца.

– Это два вопроса.

– Я схитрил.

– Ну хорошо. Постараюсь кратко. На Галаксис ты попал не случайно. Это было предопределено в твоей жизни. Грядут серьезные изменения в мире, в сознании людей. Пройдя некоторые метаморфозы, ты сможешь лучше понимать людей, влиять на них, учить и изучать. Ты более естествоиспытатель, чем жрец, Хроно. Одиночество подстегнуло тебя к определенным действиям и выводам. Хорошо, когда маги группируются в партии – это целостная, энергетически завершенная структура, где каждый выполняет свою работу, сохраняя свою индивидуальность и самобытность. Но куда ценнее волк-одиночка, если можно так выразиться, который заключает в себе все те же компоненты партии.

– Это нагваль партии, – нахмурился Хроно. – Партия магов мне не нужна.

– Ты не нагваль, Хроно. Ты маг-одиночка, заключающий в себя все его компоненты и даже саму партию, – спокойно объяснил старец.

– Таких магов нет. Не существует. Так не бывает, чтобы один человек состоял из множества других, причем все это должно быть в нем уравновешено, – Хроно с упрямством мотнул головой.

Наблюдатель сощурил глаза, оперся о посох и продолжил:

– Я тоже так думал. До встречи с тобой. Маги-одиночки рождались и умирали, не дойдя до завершающей стадии становления. Как правило, это был неудавшийся эксперимент с самим собой. Все ученики их заканчивали плохо. Проблема заключалась в том, что пытаясь познать самих себя, они возлагали часть своих способностей на других, развитых в них в той или иной мере.

– Я вам нужен для коллекции? – подытожил Хроно устало, всматриваясь в лицо Наблюдателя.

– Ты не подражаем, Хроно, – впервые за все время засмеялся Наблюдатель. – Увы. Я не коллекционирую магов с уникальными способностями, хотя соблазн порой есть. Моя задача: выявить, поддержать, направить. Я не регламентирую магам стиль их поведения, их выбор, не сковываю их волю. Это невозможно. Я могу лишь предложить ту или иную линию развития, ориентируясь на предрасположенность мага, не больше.

Хроно с сомнением покачал головой, внутренне не соглашаясь и ставя под сомнение слова Наблюдателя. Старец сел на бревно рядом с Хроно и перевел взгляд куда-то вдаль. Было тихо, только сильные порывы ветра, перебивая друг друга, набрасывались и снова разбегались в разные стороны. Кратковременное молчание прервал Наблюдатель.