Несмотря на то, что дегенерация в пораженных дисках продолжает прогрессировать, в последующий период защитные силы организма стремятся дать начало восстановительным процессам в диске. Так происходит фиброзное перерождение межпозвоночного диска, уплотняется само кольцо, а также части студенистого ядра, которые могут даже обызвествляться. Число обострений идет на убыль, так как условий для сдавления нервных корешков становится все меньше.

Все изменения, происходящие в дисках, немедленно сказываются и на суставах позвонков. При этом суживается суставная щель между позвонками, иногда до 25 % от нормы. Хотя фиксация позвонков способствует сокращению корешковых болевых симптомов, уменьшение высоты пораженного диска приводит к увеличению нагрузки на суставы, образованные отростками дужек позвонков. В результате в них развиваются изменения типа деформирующего артроза, появляются суставные боли в пояснице, и заболевание переходит в поздний период. Боли в этом периоде менее резкие, чем корешковые, но очень длительные, постоянные, усиливаются после продолжительного стояния или сидения. Следовательно, возможность обострения болезни в позднем периоде зависит от факторов, обостряющих болезненные явления в суставах (артроз).

Остеохондроз шейного отдела

Для шейного остеохондроза характерны боли сдавливающего, рвущего, иногда жгучего характера, локализующиеся в шее, затылке, в области плеча и лопаток. Также могут наблюдаться нарушения чувствительности и двигательные расстройства.

Остро возникающие интенсивные боли – больные часто характеризуют их как «удар током» – носят название шейных прострелов. Но иногда появляются сверлящие тупые боли в глубине шеи, возникающие и усиливающиеся при строго определенном для каждого больного движении.

Боли появляются чаще по утрам, особенно после сна на неудобной подушке, и сопровождаются ощущениями тугоподвижности в области шеи. Особенно они усиливаются при активной деятельности шейных мышц: работа за письменным столом, за рулем автомашины, на конвейере.

Некоторые больные жалуются на ощущение постоянного предмета в шее («лишней кости»), другие говорят о прощупываемых ими «железах» или «косточках» под кожей в глубине шеи. Вероятнее всего такие уплотнения или гранулы действительно существуют, их может пальпировать и врач. Чаще бывает, что эти уплотнения или «опухоли» у пациента обычно оказываются мелкими мышцами, связками, которые могут стать болезненными при дистрофических синдромах. Человеку свойственно постоянно массировать и разминать наболевшее место, вот он и находит якобы «новые» образования при обострении шейного остеохондроза.

При повторных обострениях пациенты нередко жалуются на треск в шейных позвонках. Порой боль распространяется в шейно-грудной отдел позвоночника или в межлопаточную область.

Механизмы возникновения шейных «прострелов» сходны с проявлениями неврологических осложнений поясничного остеохондроза. Они проявляются болями в шее (в покое или движении) и особенно усиливаются после состояния покоя в начале движения или при неожиданно резком движении. Выраженность боли бывает трех степеней: первая степень – боль возникает лишь при максимальных по объему и силе движениях в позвоночнике, вторая степень – боль успокаивается лишь в определенном положении позвоночника, третья степень – боль постоянная.

Нередко при этом заболевании происходит нарушение кровоснабжения головного мозга, которое проявляется в виде головокружения и мелькания «мушек» перед глазами при повороте головы.