Сергей не вслушивался в словесную вязь церковных оборотов, слова молитвы звучали для него как набор мелодичных звуков. Но странное дело, он вдруг почувствовал их непреходящее значение психологической силы. Такими звуками древняя сущность человека искала путь во тьме бессознательного существования.

Ночью они не спали. Лежали молча, не говоря друг другу не слова. Анна боялась, что Сергей поддастся вражескому наваждению и его разум не сможет одолеть сатанинскую силу внушения. Она была уверена, что это испытание послано мужу за его честную, бескомпромиссную борьбу с темной силой, захватившую в свое время власть в их светлой Родине. Анна была убеждена в этом. Она знала, что только правда Божьего слова и те немногие избранные воины света, к коим она относила и мужа, смогут отстоять царство справедливости и добра.

Сергей же, пытаясь освободить голову от липких, навязчивых обрывков мыслей, заставлял себя не думать. Так и провел он ночь в полудреме. Утром, раздерганный, почти без сил, отправился на работу.

Весь день прошел в мутном, навязчивом состоянии безразличия. Хотелось все бросить, уткнутся в стол лицом, да так и застыть. Игорь пытался его растормошить обычными подначками и шуточками. Но они не проходили. Сергей вяло отмахивался от навязчивых попыток Игоря. Тому наконец надоело одушевлять своего напарника. Он с видом «оно мне надо!» отошел в свой угол и занялся делами. Но иногда, выглядывая из-за ширмы, Игорь с усмешкой наблюдал за каменно-бессмысленным выражением на лице Сергея.

– Ну чего ты киснешь? – спросил он, заглянув Сергею в лицо. – Давай, просыпайся. Ночью надо было спать. Сейчас нам предстоит марш-бросок по известному адресу.

Сергей глянул на Игоря и вяло отмахнулся.

– Не поеду. Махни туда один. Там дел на полчаса. Возьми у главного цидулю и завизируй в бухгалтерии. Только не хватани лишнего. Бабки, – они счет любят. Нечего разбазаривать чужое добро. Нам они еще понадобятся для более ответственных дел. А то я знаю тебя. Выцыганишь пару лишних тысчонок, да на пиво спустишь. Потом жди тебя до вечера, пока шары не зальешь. Я Зине Самуиловне позвоню, чтобы не выписывала тебе больше, чем шеф завизировал.

– Да ты… чего… бредишь?! – заикаясь, воскликнул Игорь. – Когда это было? Один раз прокололся, так меня теперь попрекать всю жизнь, так что ли?

– Ну ладно, иди. – пробормотал Сергей. – Пару сотенок можешь отслюнявить, если Зина Самуиловна сегодня в настроении. Звонить не буду. Мухой туда-сюда. Мне прихвати пару банок. Полтора часа тебе хватит. Шефу скажешь, что я был с тобой, да куда-то отлучился, если будут с точки звонить ему. Понял?

– Ну, заметано. Я побежал.

Игорь схватил кофр, сунул подмышку тубус с бумагами и исчез за дверью. Смотря ему вслед Сергей с тупым безразличием обреченно подумал: «Если это будет повторяться, мне кранты. Крыша поедет определенно… Может, к невропатологу показаться? Ну-ну, тогда точно тебя сунут в психушку на обследование! Бляха-муха, что делать?..».

Игорь объявился к обеду. С заговорщическим видом он подмигнул Сергею. Скрывшись за ширмой в своем углу, он оттуда махнул Сергею рукой. Сергей понял. В редакторской комнате находились корректорши, две юные девочки-практикантки. При них не стоило проводить манипуляции, которые, как стало понятно из поведения Игоря, предстояли им.

– Все в порядке, Серега. Я надыбал кое-что получше, чем пивная бурда. По коньячку хлопнем. Тебе как раз в самый раз махнуть надо! Оцени! При том, что сам я даже не притронулся, ни капли, ни глоточка! Хотя погодка на улице мерзейшая! Я держался, потому как другу и напарнику сейчас быстрее надо. Я молодец?