Мои потрескавшиеся губы произнесли вслух последние слова.

- Ради них, ради себя!

Открыла глаза резко. «Живая!» – было первой мыслью. Потом – «хочу пить!» А в следующее мгновение снег растаял в руке. Я видела, как ладонь раскалилась и нагрела воду. Огненные прожилки заменили вены. Они так ярко светили, что пугали. Но не было сил осмысливать происходящее. Умыла лицо, повторила еще раз разогрев снега – загребла его в ладони и напилась теплой воды. Она показалась мне вкусной, напоминая о доме.

Рефлексировать больше некогда, поэтому оперлась на руку и встала на колени, пошатываясь, пошла вперед. Я находилась в нескольких метрах от змеи. С ужасом увидела ее огромную открытую пасть. С острых белых клыков по-прежнему капал яд, но он за время моего беспамятства остыл. Казалось, что ядовитые капли стали янтарной смолой. Наверняка это ценный ресурс и стоит баснословных денег. Вернусь к ней позже, соберу мое заслуженное богатство.

Но вот что радовало - так это растаявший снег рядом с ее телом. Луж и воды не было, как впрочем и льда. Внизу просматривались фиолетовые камни, подтверждая мою теорию о том, что это пещера. Или лабиринт пещер. Передернула непроизвольно плечами. Не была я любителем змеевидных. Они всегда казались мне опасными и скользкими до мурашек.

Ступила в образовавшийся проход, надеясь, что змея приползла снаружи, а не из глубины гор. Шла быстро, стараясь не приглядываться к большим чешуйкам. Они были размером в половину моей ладони. Большинство из них черные, почти обсидиановые, среди них вился рисунок из белых чешуек. Оценила бы красоту, если бы не смертоносность их обладательницы.

Хорошо, что она мертва. Осознание того, чего избежала, непрерывно преследовало меня. Мне повезло, что расшаха выбрала один из предполагаемых сценариев, я смогла застать ее врасплох – понимала это и с очевидным упрямством отгоняла свои страхи. Подумаю потом. Сейчас важнее дойти до конца этой дороги. Десяток метров, двадцать, тридцать. Считала своими шагами, деля и умножая их. Шаг равен половине метра, плюс-минус десять сантиметров. Но я безбожно округляла данные, и в тот момент, когда увидела свет в пещере, у меня вышло сорок метров. И это не беря во внимание то, что высотой тело змеи доходило мне до плеча. Огромная древняя змея.

Не представляла, как сейчас выгляжу. После времени, проведенного в борьбе, ощущала себя по-другому. Словно стала выше, похудела и отрастила волосы, и они перестали виться волной. О том, что я потеряла свое самое ценное достояние - тело, тоже подумаю потом. А сейчас меня ждет изучение приобретения нового тела, как оказалось обладающего различными бонусами: сила, ловкость и знания борьбы.

Впервые за это время почувствовала зверский голод. Урчание в животе не было тихим, оглашая пустое безжизненное пространство своими трелями. До этого организм замер, понимая, что выживание тела зависит от его терпимости. С мыслью о еде отправилась и шагнула в коридор, стремясь добраться до спасительного уголка.

В пещере было светло и я отлично видела, что коридор вел далеко. Но я также видела другой проем в конце его и с безудержной радостью произнесла.

- Ничего не случается просто так! Получила вознаграждение за испытанный ужас и попытку уйти за грань.

Понимать, что я могла умереть, но приобрела новую жизнь, было волнительно. Приняла этот шанс легко, потому что достойна жить. Сколько провалялась в бреду? Сколько дней я не выходила наружу?

Позади находился снежный плен, а впереди - россыпь фиолетовых камней. Если приглядеться, то яркие, отдающие насыщенным синим цветом камни соседствовали с серыми и черными. Но все вместе они смотрелись именно фиолетовыми. Окружающее не вызывало отголосков узнавания. Таких камней и пород на Земле не встретишь. Коридор преодолела на адреналине, отдохнувшее тело упорно стремилось вперед, подчинялось и чувствовалось как родное. Все-таки некоторое время мы провели с ним вместе, и оно приняло меня.