Этого я боялась больше всего. Убили кого-то из тех, кого я знала.

– Я все равно узнаю, кто они. Поэтому лучше от тебя, мам.

– Первое убийство произошло три месяца назад. Семья Ходж. Они жили в паре кварталов от нас. Эмма и Рэкс Ходж. Их ты можешь не помнить, но ты могла знать их детей. Вы учились в одной школе.

– Неудивительно, мам. В нашем городе всего одна школа.

– Да. В общем, они были на пару лет младше тебя, двойняшки Селия и Билли Ходж.

– Не знаю. Возможно, я их и знала, не могу точно вспомнить на слух. Может, если увидеть их фото.

– Они были первыми. Это произошло ночью. Ты же знаешь, что там никогда не было убийств. Всегда все было тихо, и многие не закрывали заднюю дверь. Именно через нее туда и вошли ночью.

– Вошли? Убийц было несколько?

– Полиция так полагает, потому что сомневаются, что один человек мог сотворить подобное с целой семьей. – Мама замолкает, и я вижу, что ей тяжело продолжить.

– Мам? Ты в порядке?

– Нет, Элисон, не в порядке. Это ты работаешь в полиции и привыкла видеть и слушать подобные истории. Но не я.

Я встаю и, подойдя к раковине, наливаю воды в стакан.

– Держи. – Я ставлю стакан перед мамой и сажусь обратно.

– Прости, но я не буду рассказывать весь тот ужас, что узнала от Пенни. Если захочешь, ты можешь это сделать сама. По своим базам.

– Ладно, мам, расскажи без подробностей.

– После убийства полиция сразу же начала расследование, но на месте преступления не было никаких улик. У этой семьи не было явных врагов. В общем, следствие зашло в тупик. Из дома ничего не пропало. А совсем недавно, может неделю назад, произошло второе убийство. Напали также ночью и тоже убили всю семью. Мейсоны. Ты должна их помнить. Ты училась с Джинни Мейсон вместе.

– Да, так и есть. – Я ощущаю тяжесть внутри. Знаете, когда вам кажется, что сейчас что-то оборвется, и вы не сможете дышать. – Джинни мертва?

– Нет. Она переехала три года назад, кажется, в Нью-Йорк. А ты не знала? Я думала, вы общаетесь.

– Мам, тебе еще многое предстоит узнать обо мне.

– Она сейчас в городе, занимается организацией похорон. Даже не представляю, что она сейчас чувствует. Разом потерять всю семью. Родители, бабушка и младший брат – это ужасно. Может, ты позвонишь ей? Я думаю, она нуждается сейчас в поддержке.

– Да, может.

Я встаю из-за стола и, налив себе воды, выпиваю ее залпом.

– На втором месте преступления тоже никаких следов?

– Ничего. – Мама смотрит на меня с испугом. – Думаешь, убьют кого-то еще?

– Я не знаю. Уверена, там сейчас все в панике. Город ведь маленький. 15 тысяч человек, и многие знакомы между собой. По крайней мере, так было, когда мы там жили.

– Да, я помню. Когда-то это место было тихим и спокойным. До смерти твоего отца.

– Мам, давай не будем.

– Это было давно, Эли.

– И что? Мне должно стать легче, да? Как можно жить в неведении? Тебе разве никогда не хотелось узнать, что произошло на самом деле?

– Нет.

– Что?

– Я сказала, что не хочу знать. Я не уверена, что буду готова смириться с правдой. Мне проще не знать.

Я усмехаюсь и качаю головой.

– Может, тогда полиции не ловить убийцу этих семей? Пусть все живут, не зная правду. Так же проще, верно?

– Это абсолютно разные вещи, Элисон. Эти люди были убиты в собственном доме самым ужасным способом. У них не спросили, хотят ли они этого. Там были дети, у которых впереди могла быть целая жизнь. А твой отец сам сделал выбор, понимаешь?

– Мы этого не знаем. В этом и проблема. Ладно. Я, наверное, пойду. Хочу лечь спать пораньше. – Я подхожу к маме и обнимаю ее. – Пока, мам. Я позвоню тебе завтра.

– Доброй ночи, Элисон.

Я выхожу на улицу и делаю глубокий вдох. Сегодня на улице свежо, и я бы могла пойти домой пешком, если бы не жила практически на другом конце города. Мне нужно дойти до ближайшей станции метро. На улице уже начинает темнеть. На дорогах вечерний час пик. Может и хорошо, что я не на машине. Терпеть не могу пробки. Черт возьми! Машина. Я испытываю ужасную злость и досаду, осознавая, что моя машина стоит не заправленная. Канистра для бензина в багажнике, а ближайшая заправка в нескольких кварталах от моего дома. Вот дьявол! Я провожусь до ночи. Завтра снова проснусь разбитая и проведу рабочий день без настроения, укладки и ненакрашенной. Ну уж нет. С другой стороны, если я решу отложить все на завтра, то мне снова придется ехать на такси. Я не особо люблю ездить на такси, это мой маленький бзик. Я останавливаюсь и отхожу ближе к газону, чтобы не попасть никому под ноги. Достав телефон, я открываю мессенджер и думаю над тем, чтобы написать Джейсону. Я уверена, что он поможет, но я ненавижу быть беспомощной. Я не люблю просить о чем-то других. Мне всегда было проще справляться со всем самой. Но сейчас я испытываю какое-то эмоциональное опустошение и большое раздражение. В конце концов, Джейсон появился в моей жизни не просто так. Почему бы хоть иногда не позволить ему быть сильным мужчиной, а самой побыть слабой девушкой. Это здорово бы облегчило мою жизнь. Когда я увидела его первый раз, он сразу произвел впечатление человека, которому можно верить. Светловолосый зеленоглазый парень с широкой улыбкой. Я выхожу из мессенджера и нажимаю на кнопку вызова. Вообще я не очень люблю говорить по телефону. Но Джейсону и маме предпочитаю звонить. Уже через пару гудков я слышу его голос.